20世紀60年代初,南京軍區劇作家沈西蒙和導演漠雁、記者呂興臣合作,以上海南京路上好八連為原型,寫出話劇《霓虹燈下的哨兵》。由于劇中寫了一位進上海后經不起“香風”熏染而欲與農村妻子離婚的排長,又寫了一個新戰士和資本家女兒的愛情糾葛,以及其他一些獨特的人物、情節,一經初排,即被認為是給解放軍抹黑,給好八連抹黑,不予上演。
周恩來后來得知情況,感嘆道:“難道我們的干部都是鐵打的,沒有思想感情嗎?連個排長都不許有缺點,難怪作家叫苦啊!”不久,周恩來到上海視察工作,特地將沈西蒙、漠雁從南京召到身邊,聽取關于《霓》劇情況的匯報。當周恩來結束上海視察時.沈西蒙大膽地請求總理有機會看一看《霓》劇。周恩來回答得很熱誠:“好,我一定找機會看看。”
1963年2月20日,《霓》劇奉總政調令去北京作內部演出,首先向全軍政工會議演出。演出時,周恩來夫婦突然來到劇場,成為《霓》劇在首都演出的第一批觀眾。看完戲后,周恩來高興地走上舞臺,跟每位演職員熱情握手祝賀:“感謝你們給首都人民送來了一臺好戲。”在短短8天的赴京演出中,周恩來在國事繁忙之余,擠出時間,連續看了3次演出。2月28日晚,他在第三次觀劇后.親自主持召集文化部負責人和首都文藝界人士舉行座談會,贊揚肯定了《霓》劇的成功。
同年11月29日,劇組第二次進京演出。在周恩來的推薦下,毛澤東由中央軍委首長陪同,在懷仁堂觀看了《霓》劇。觀后,毛澤東健步走上舞臺,連聲稱好,并同全體演職員合影。從此,軍內和全國各地的話劇團,都競相上演《霓》劇。連朝鮮、越南等外國舞臺上也演出了這部輝煌劇作!
(摘自《世紀橋》2005年第12期)