摸螺人：海底世界的“不速之客”

梁思奇

北部灣鮮嫩、美味的海鮮遠近馳名。但你也許不知道，人們嘗到的各種天然海珍中，相當部分源于一個特殊的群體：摸螺工。他們與煤礦工人一樣，在“不見天日”的作業環境下工作，但他們的工作更加危險。

6月23日，湖北民工周正啟在北海市海域潛海摸螺時失蹤，3日后遺體在離他摸螺處10余公里外的一個鹽場發現。周正啟在北海市郊南灣碼頭賣潛水器材的哥哥周昆明說，從今年春節后到現在，這樣的事故在南灣碼頭已經發生過４起。

命懸一“線”的摸螺工

海貝普遍被稱為海螺。海底潛捕海貝，被順理成章稱為“摸螺”。從北方的遼寧、山東到南方的福建、廣東、廣西沿海都有為數不少的人從事這種特殊行業。北部灣氣候溫暖，海貝品種繁多，是潛捕作業人數最多的海域。廣西漁港監督局海務科人員說，廣西沿海海底摸螺10多年前開始興起，鼎盛時有700多艘螺船，絕大部分集中在北海市，此外，廣東遂溪縣閘坡鎮也是較集中的點。

自發興起的摸螺作業，在較長時間內完全處于自由狀態，由于收入頗豐，很快吸引了不少人，眾多到沿海打工的內地農民工紛紛以此為業。北海市的摸螺工以貴州、湖南、四川、重慶、湖北和廣西內地的打工者居多，他們一般以老鄉關系聚集。周昆明說，他老家湖北省隨州市雙河鎮有不少人就在北海摸螺，而隨州市附近的棗陽市清潭鎮則是有名的“摸螺工之鄉”，有1200多人在沿海從事摸螺工作。

潛水摸螺有兩種方式；一是氣瓶供氣；一是水面供氣。由于水面供氣可以長時間在水下作業，同時減少作業時的重負，北海市的摸螺工基本都采用這種方式。摸螺工拴著一兩百米的供氣管，潛到十多米、二十米多深的海底尋找和采挖海貝。漁政人員說，與高空施工相比，潛水摸螺更加危險。由于不諳水性，特別是缺乏潛水的基本知識，摸螺工經常發生溺水死亡事故。在摸螺業最為“紅火”的1999年8月份，北海市曾經一個月內死亡20多人。這種狀況引起有關部門重視，廣西漁港監督局開始對摸螺工進行上崗培訓，約有六七百名摸螺工陸續接受了培訓。

但記者了解到，近兩三年來，漁監部門再沒有辦過正規的培訓班。廣西漁港監督局海務科科長覃廣勝說，培訓辦不下來的原因很多：一是近年實施《海域使用法》后，近岸海域大部分被養殖戶有償圈占，許多螺船船主感到生產沒有保障，不再辦理船舶年審，不少人將螺船轉賣給外地來的摸螺工，使用年限陸續到期，目前絕大多數螺船都屬于無證照船舶，在螺船作業的摸螺工也就不再培訓。二是2003年以后，一些山東、福建轉移到北部灣的摸螺工，使用高壓水槍捕螺，產量高出傳統方式數倍到10多倍，因為高壓水槍捕螺屬于違規作業，所以從業者不會參加培訓。北海漁港監督局負責發證的工作人員告訴記者，自己“很少”發放潛捕上崗證，“從去年到今年總共也就10來份吧。”

漁政、漁監部門估計，目前廣西沿海約有兩三百條螺船，從業人員約2000人，過去培訓過的人員已陸續轉行，新來的沒有接受培訓，基本都是無證作業。周昆明說，現在摸螺都是先入行帶后入行，新來者跟幾天班就下海，他溺死的弟弟周啟正就是他帶出來的。

造成摸螺工溺水死亡的原因很多。他們潛到海底，身上系著的供氣管就是保命的關鍵，可以說是真正的“命懸一線”。有些患有高血壓、心臟病、肺結核等疾病的摸螺工，不適宜潛水，下水后極易發生危險。更多的人由于沒有經過培訓，缺乏自救知識，遇到氣管打折、被過往船只碰斷氣管或螺船機器故障供氣中斷時，往往驚慌失措急欲出水，壓力驟減導致血管破裂或肺部撕裂而傷亡。

而長期潛水，即使不發生危險，對身體也會造成各種損害。記者了解到，不少摸螺工都患有皮膚騷癢、皮疹、關節及肢體疼痛等疾病。這是由于在海底作業時溶解的空氣來不及從體內正常排出，氣化在組織和血液中而導致的病癥，通稱“減壓病”。周昆明說，他知道的就有3個摸螺工因減壓病而癱瘓。

合伙還是“雇傭”？

周正啟溺死后，周昆明就開始奔波在“有關部門”之間。由于以往經常出事，聽說摸螺工潛水后“沒上來”，大家都明白一條命又沒了。他和螺船老板到派出所報案后，自己花了6000多元請船出海尋找弟弟的遺體。派出所沒有立案，叫周昆明與螺船老板協商。協商的結果是老板只愿意出4000元，好說歹說增加到5000元，“這點錢連辦個喪事都不夠！”周昆明說。

周昆明為索賠的事先后跑了勞動局、司法局、漁監、信訪局、法律援助中心、海事法院……所有的部門都說“你應該去找派出所”。記者也輾轉于派出所、安監局、勞動局、法制辦、漁監、漁政等部門，得到了諸多“說法”：這個案子“既不是刑事也不屬治安案件”；“時下是休漁期，螺船是違規出海”；“摸螺是非法經營，不屬安全生產管理范疇”；死者與無證經營螺船的老板間“沒有合法的勞動關系”……

在許多人眼里，勞動部門有權讓螺船老板給予合理賠償，但摸螺工與螺船老板的關系混淆于“雇傭”與“合伙”之間：螺船老板負責船只、供氣設備、高壓水泵、氣管、水管和出海時的伙食等，摸螺工則自備潛水衣、呼吸器、螺袋等，捕到的螺按比例分成。當過4年摸螺工的周昆明說，分成一般是五五或四六，山東等地甚至是三七，螺船老板占三成，摸螺工占七成，“每條船有七八名摸螺工，總的還是老板拿得多。”

正是由于雙方這種模糊的關系，螺船老板對摸螺工的安全采取了避責態度。雙方之間都是口頭約定，沒有簽訂任何勞動合同，螺船老板對摸螺工的安全漠不關心，連摸螺工自己也覺得生死由命。他們的流動性很大，今天與這個老板“合作”，明天與那個老板“共事”。一位曾經為遇難的摸螺工打過官司的律師說，盡管每年都發生不少溺水死亡事故，但摸螺工出了事，家屬往往不報案，不“麻煩”政府，而是由螺船老板賠幾千元私了。

螺船老板漠視摸螺工的安全儼然成為“行規”，這也與螺船老板的“出身”有關：他們中不少人原先就是摸螺工，“多年媳婦熬成婆”，一直沿襲這種對摸螺工不公的慣例。北海市漁政站站長賴和說，北海市的螺船老板不少是先前從湖南、山東、四川、湖北來的摸螺工，在合浦縣沙田鎮，目前有不少湖南來的螺船老板在當地買房。當一個螺船老板不需要太多本錢，買一艘舊螺船只要數千元，配上供氣設備等，找上一批“老鄉”，不辦任何手續就可以出海。據周昆明說，使用高壓水槍的螺船老板一天可以掙到兩三千元，成為“暴富一族”。

高壓水槍的罪惡

每年6月1日到7月31日，是南海伏季休漁期。休漁期每天傍晚在北海市郊的冠頭嶺附近，人們都會看到一些出海歸航的小艇。漁政人員說，它們都是裝有高壓水槍違禁出海的螺船。北海市漁政站在休漁期內查處了數十艘用高壓水槍作業的螺船，暫扣和拆毀了一批高壓水泵和塑料管。漁政站站長賴和說，休漁期違禁最多的就是高壓水槍螺船。

2003年春節過后，一些山東、福建的摸螺工轉移到北海，與當地螺船老板“合作”，在螺船上安裝高壓水泵，用與高壓水管相連的噴嘴（俗稱“水槍”）沖擊海底，將藏身泥沙里的海貝沖刷出來，“大小通吃”，收獲遠比原先用螺刀捕螺多。周昆明說，過去一條船六七名摸螺工，最多一起能捕五六十公斤螺，現在一個人就能捕到這么多。

北海市當地的螺船船主對這種做法深惡痛絕：一是高壓水槍搶了他們的飯碗，當地漁民陸續退出了摸螺行業；二是這樣做會破壞資源，使用高壓水槍不僅把活螺采捕得一干二凈，而且等于把海底“翻”了一遍，把海貝的“家”也毀了，魚蝦蟹貝失去孵化繁育的棲息地。漁民們說，用高壓水槍在10來米深的海底捕螺時，海面上泡沫冒涌，像煮開水一樣；每艘螺船有六七名摸螺工，每人拖著一條一兩百米長的水管，螺船所到之處，海底被水槍沖出大大小小、密密麻麻的水坑。

高壓水槍捕螺剛“引進”北部灣時，漁政部門就予以禁止，并進行了整頓，但高壓水槍經過短暫的銷聲匿跡，很快就卷土重來，管理部門對此無計可施。漁政人員一般采取碼頭守候和海上巡查兩種方法查處。前者由于海岸線長，螺船隨處可以下海，防不勝防，非法螺船又與碼頭收購海螺者“合作”，遇到執法人員守候，收購者就給歸航的螺船通風報信，轉移交易地點；海上巡查更為困難，由于螺船作業時沒有明顯標志，漁政快艇巡查不小心就可能攪斷系在摸螺工身上的供氣管，造成事故。北海市漁政站站長賴和說，非法摸螺船與漁政的對抗越來越激烈，它們使用的都是舊螺船，海上扣了船甚至不敢拖回來，擔心散架；有的螺船遇到漁政人員巡查，為躲避處罰，甚至故意鑿破船制造險情，從前就發生過摸螺工縱火燒船事件。

周昆明在弟弟溺死后，到處奔波，但到處碰壁。弟弟打工的螺船老板咬定最多只能賠5000元，擔心周昆明告到法院查封財產，螺船老板還叫親戚拆走了螺船的機器，只剩下一個不值錢的船殼。

周昆明感慨：“摸螺工要是有個組織就好了。”“每個摸螺工都有父母，有老婆孩子，人一死什么也沒有了。要是有人牽頭搞一個基金，每條螺船、每個摸螺工交納一筆錢，用于摸螺工出事后的賠償，也不用擔心老板逃走了。”

記者問：現在大部分的螺船都是沒有年審、沒有證照，而且噶從事違法作業，摸螺工也沒有按規定辦理《特捕證》和《上崗證》，一個基本上是違法存在的行業，這樣的基金能建得起來嗎？

周昆明不語，臉上露出迷惘的表情。