多倫多“唐人街”的前世今生

漫步多倫多中區“唐人街”——多倫多市中心的登打士（Dundas）和士巴丹拿（Spadina）街頭，會有一種親切的感覺。那雕梁畫棟的中式建筑，龍鳳牌坊，漢字招牌，還有那充耳的鄉音，熟悉的面孔，仿佛使你置身在故鄉的一條大街，一個小巷。那份溫馨、那份鄉情，真真切切。

平日里這里熙熙攘攘，人頭攢動，逢年過節，張燈結彩，舞龍耍獅，更是熱鬧非凡。多倫多中區唐人街不是加拿大最早的唐人街，但算得上是加拿大規模最大的唐人街。

苦難中誕生

加拿大最早的“唐人街”的產生是由于華人人數少，為求生存，抵御白人的欺辱。多倫多唐人街的誕生，則伴隨著更多的艱辛與苦難。

作為不列顛哥倫比亞地區加入加拿大的條件，加拿大政府決定唯有雇用廉價的、刻苦耐勞的華工完成太平洋鐵路這一極其艱巨的工程。

1880年-1885年期間，來自中國廣東五邑地區的17000多名鐵路華工參加了穿越落基山脈最險惡地段的鐵路修建。他們背井離鄉，在惡劣環境下超時工作，使這條鐵路在當時人力及財力異常困難的情況下，得以建成。

鐵路竣工后，這些華工不再被需要，他們貧困無依，無力返回故鄉的土地，只能沿著新建的鐵路線流落。其中一部分來到多倫多，成為多倫多最早的華人。

據記載，1885年居住于多市的華人僅100人左右，幾乎是清一色的光棍漢。1910年增至1000人左右。隨著人數的增加，各種華人商號也多起來。在市政府左側，人們可以看到一塊碑文，上面記載著1878年第一位設店于雅達利街的華人。……