科技風(fēng)尚

神經(jīng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的真諦

美國《商業(yè)周刊》2005年3月28日

最近，在美國，一個(gè)由經(jīng)濟(jì)學(xué)家、心理學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家組成的研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建了一門新學(xué)科——“神經(jīng)經(jīng)濟(jì)學(xué)”（neuroeconomics）；其要旨是通過“功能性磁共振成像”技術(shù)，觀察人腦的深層狀態(tài)。研究發(fā)現(xiàn)，人們之所以會在經(jīng)濟(jì)行為中產(chǎn)生非理性決策，與人腦的神經(jīng)生理結(jié)構(gòu)相關(guān)。

神經(jīng)經(jīng)濟(jì)學(xué)對經(jīng)濟(jì)學(xué)的貢獻(xiàn)在于，它放棄了主流經(jīng)濟(jì)學(xué)用以解釋人類行為的各種過分簡單的模型，在切實(shí)了解人腦精神活動(dòng)的真實(shí)方式的基礎(chǔ)上，重建經(jīng)濟(jì)學(xué)對經(jīng)濟(jì)行為的解釋。

20世紀(jì)以來的主流經(jīng)濟(jì)學(xué)始終堅(jiān)持“理性人”假設(shè)，認(rèn)為人類具有穩(wěn)定而持續(xù)的偏好，人們據(jù)此作出各種理性的行為決策。在這一框架下，所有明顯不合邏輯的非理性行為，也被解釋為某種理性決策過程的結(jié)果。

但神經(jīng)經(jīng)濟(jì)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們對長期行為進(jìn)行決策時(shí)，他們的決策行為的確符合經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書假定的“理性決策”過程。

而面對短期決策，比如是否立刻進(jìn)行消費(fèi)活動(dòng)時(shí)，非理性沖動(dòng)因素在人腦決策中的作用與猩猩毫無二致。

磁共振掃描發(fā)現(xiàn)，參與長期決策的主要是大腦額葉前區(qū)部分，理性思維主要是在人腦的這一部分進(jìn)行。而在短期決策時(shí)，大腦邊緣皮層的作用則會超過額葉前區(qū)，這時(shí)產(chǎn)生的決策更傾向于立即滿足需要的原始狀態(tài)。

在談判的情境下，談判者大腦中并非只有額葉前區(qū)皮層處于活躍狀態(tài)，大腦皮層深處產(chǎn)生情緒反應(yīng)的區(qū)域同時(shí)也被激活。當(dāng)人們感到受到不公正待遇時(shí)，大腦中名為“前腦島”的部分即被激活，產(chǎn)生強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)，其強(qiáng)度會超過額葉前區(qū)皮層產(chǎn)生的理性思維。

既然這種初級大腦活動(dòng)如此強(qiáng)大，由此就不難解釋為什么經(jīng)濟(jì)行為總是會走樣?！霸谀撤N意義上，人類的經(jīng)濟(jì)行為就像猴子開汽車。”加州理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家柯林說。

探索“系外行星”

英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》2005年3月23日

長期以來，天文學(xué)家只能借助間接方式來尋找太空中的所謂“太陽系外行星”。迄今，人類只是推測出152顆此類行星的存在。但是最近，兩組天文學(xué)家終于親眼見到了太陽系外行星。

他們借助美國宇航局的斯皮策（Spitzer）太空望遠(yuǎn)鏡，直接觀測到兩顆系外行星。

其中一顆是HD 209458b號行星，體積比太陽系內(nèi)行星中體積最大的木星還要大1.35倍。但這顆行星距離其恒星的距離，只是木星距離太陽的二十分之一。其繞恒星公轉(zhuǎn)一周所需時(shí)間約為三天半。

觀測到的另一顆系外行星為TrES-1，公轉(zhuǎn)周期為三天。

天文學(xué)家之所以不懈探索系外行星，非常重要的原因之一是為了尋找與地球體積類似的行星。這是探索地球外智能生物的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

但到目前為止，天文學(xué)家仍難推斷是否存在與地球體積類似的系外行星。

為此，美國宇航局準(zhǔn)備于2016年啟動(dòng)一項(xiàng)名為“地球型行星發(fā)現(xiàn)”的計(jì)劃（TPF），以繼續(xù)尋找宇宙中可能存在的另一個(gè)地球。