明天的火車能跑多快

1825年9月27日，發明火車的斯蒂芬遜親自駕駛自己研制的“旅游號”機車，牽引33輛車，載貨90噸和450位客人，在世界上第一條鐵路——英國斯多克頓至達靈頓鐵路上試車運行。沿途看熱鬧的是人山人海，盛況空前。人們看見這“龐然大物”能行駛，將信將疑，甚至有人還趕著馬車要和火車賽跑。當時這列火車以每小時13千米速度，運行了32千米，在萬眾歡呼聲中，隆隆駛人終點站。從此，火車運輸開創了陸上運輸的新紀元。

自世界上第一條鐵路誕生到20世紀50年代，100多年的時間里，火車速度提高不快。在世界上大多數國家的鐵路上，火車速度每小時70-80千米，少數發達國家，火車速度也僅在每小時100千米左右，與飛機、汽車速度相比，大有望塵莫及之嘆。由于火車速度低，影響運輸能力，鐵路運輸也正面臨著“日落西山”的困境。

鐵路當然不甘心被淘汰，世界各國許多科學家為提高列車速度作著不懈的努力：他們將原始的蒸汽機車改用內燃機車、電力機車，以及更強有力的燃氣輪機車；將鐵軌斷面加大、加重，并將過去的短軌焊成沒有接縫的無縫線路，行車十分平穩，制造安全舒適的新型機車；采用先進信號設備和用計算機來指揮行車等許多現代化技術，火車速度不斷提高。

歐美、日本等國紛紛研究高速鐵路(指火車時速超過200千米以上的鐵路)。1964年，日本率先建成下世界上第一條高速鐵路——東海道新干線，火車時速達到210千米，這標志著世界鐵路進人了高速化時代。使一度被人們認為“夕陽產業”的鐵路，出現了生機，展現了一派誘人前景。……