在我國學術文化史上,明清之際是一個極為典型的轉型期,又是一個極為輝煌的時代。一方面,各種學術思潮在轉換對接中留下了許多值得后人深思的契合點;另一方面,社會價值取向也發生了重要變化。黃宗羲就生活在這樣一個復雜的歷史時期,明朝滅亡后,專心著述。著作有《明儒學案》《明夷待訪錄》《南雷文定》等。《明夷待訪錄》是一部政論著作,黃宗羲的經濟思想就集中體現在這部著作中。他適應資本主義萌芽產生與發展的時代特色,在著作中宣揚市民經濟思想,價值取向與傳統的儒家思想相悖,所以使得他的經濟思想帶有鮮明的時代特色。
一、對\"私”的辯護及其意義
作為明清之際的一位著名學者,黃宗羲與顧炎武、王夫之以博大精深的學問著稱于世,是明清文化轉型期極具代表性的關鍵人物,被后世尊為“清初三大儒”。然而黃宗羲這位“大儒”的人生價值觀與傳統儒家特別是宋明理學家所一貫提倡和宣揚的“君子喻于義,小人喻于利”“去欲存理”等正統的價值觀念卻有很大區別,甚至是大相徑庭的。他曾說:“有生之初,人各自私也,人各自利也;天下有公利而莫或興之,有公害而莫或除之。”(原君)也就是說自私自利是人之本性,而如果個人“不以一己之利為利,而使天下受其利,不以一己之害為害,而使天下釋其害”,(原君)卻又“不享其利”(原君)是不符和天下人情的。即使古代的圣賢之君如堯舜也不能做到。他也反對封建君主的專制,而這種反對也與別人不同,他反對是由于“君”的自私自利妨礙了人民的自私自利,他在《原君》篇中說堯舜之后的君“以為天下利害之權皆出于我,我以天下之利盡歸于己,以天下之害盡歸于人,亦無不可;……