“孝道”衰減與社會進步

傳統“孝道”（Traditional Filial Piety）是我國家庭倫理道德的精髓之一，是華人處理家庭成員關系的行為準則。傳統“孝道”的繁盛與衰減及其實踐行為既有知恩圖報的自然天性基礎，也有深刻的經濟根源。

古代社會并不存在普遍的社會保障系統，而是實行家庭或家族層次上的保障，而傳統意義上的“孝道”中的許多內容可謂這種家庭保障系統的一種非制度性安排。在沒有社會保障的情況下，人們有足夠的激勵去創新能夠確保在他們年老之后維持一定水平生活質量的“游戲規則”。

一種創新的方向是由長輩控制整個家庭或家族的物質財富，掌握財政權和決策權，對子女實行完全的經濟控制，運用經濟手段強制子女們在自身的生命周期里按有利于自身的游戲規則行事。

另一種創新的方向是運用說服教育和道德約束的手段，使子女們自愿遵從有利于自己的游戲規則，如我國古代的《二十四孝圖》可謂“孝子教科書”，里面記載了許多無從考證的“模范孝子”的先進事跡，有些還相當血腥和恐怖，這種手段可以有效地降低因反抗和強制執行所帶來的物質成本和心理成本。

第三個努力的方向就是尋求政治力量的幫助，如借助于封建皇權或現代政府的力量，使這種游戲規則成為立法基礎，借助法律的強制力量獲得一種穩定的和可預期的保障水平，這時，非制度性安排就演化為一種制度性安排，有力地降低了運用家庭財政手段和道德手段去保障所帶來的高成本、低效率和不確定性。……