一家帽店的招牌

張　鵑

十八世紀七十年代初，北美十三個殖民地的代表齊聚一堂，協商脫離英國而獨立的人事，并推舉弗蘭克林、杰弗遜和亞當斯等人負責起草一個文件。于是，執筆的具體工作，就落到了才華橫溢的杰弗遜頭上。

他年輕氣盛，又文才過人，平素最不喜歡別人對他寫的東西品頭論足。他起草好《宣言》后，就把草案交給一個委員會審查。自己坐在會議室外，等待著回音。過了很久，也沒聽到結果，他等得有點不耐煩了，幾次站起來又坐下去。老成持重的弗蘭克林就坐在他的旁邊，惟恐這樣下去會發生不愉快的事情，于是拍拍杰弗遜的肩，給他講了一位年輕朋友的故事。

他說：有一位年輕朋友是個帽店學徒，三年學徒期滿后，決定自己開一間帽店。他覺得，有一個醒目的招牌非常必要，于是自己設計了一個，上寫：“約翰·湯普森帽店，專門制作出售各式禮帽。”同時還畫了一頂帽子附在下面。送去制作之前，他特意把草樣拿給各位朋友看，請大家“提意見”。

第一個朋友看過后，就不客氣地說：“帽店”一詞后面的“出售各式禮帽”語義重復，建議刪去；第二位朋友則說：“專門制作”一詞也可以省略，因為顧客并不關心帽子是誰制作的，只要品質好、款式稱心，他們自然會買——于是，這個詞也免了。這樣刪了幾次以后，草樣上就只剩下“約翰·湯普森出售各式禮帽”和那個畫出的帽樣了。

“出售各式禮帽？”最后一個朋友對剩下的詞也不滿意，“誰也不指望你白送給他，留那樣的詞有什么用？”他把“出售”劃去了，提筆想了想，連“各式禮帽”也一并“斬”掉了。理由是“下面明明畫了一頂帽子嘛！”

等帽店開張、招牌掛出來時，上面醒目地寫著：“約翰·湯普森”幾個大字，下面是一個新穎的禮帽圖樣。來往顧客，看到后沒有一個不稱贊這個招牌做得好的。

聽著這個故事，自負、焦躁的杰弗遜漸漸平靜了下來——他明白了老朋友的意思。結果，《宣言》草案經過眾人的精心推敲、修改，更加完美，成了字字金石、萬人傳誦的不朽文獻，對美國革命起了巨大的推動作用。關于起草者的這個故事，也因此而流傳下來。

（選自臺灣《生活中的小故事》）

自己負責

林肯總統的一名顧問推薦某人出任閣員，可是林肯遲遲不予接受，于是這名顧問要求林肯說明理由。

“我不喜歡他那副尊容。”這是總統的解釋。

“面目可憎并不是他本人的錯呀！”顧問仍不死心。

“一個人過了四十歲，他那副容貌就應該要完全由他自己負責了。”林肯回答。

（林郁編）