健造手語城

周永靜

美國南達科他州有一片空曠的草原，路邊泥地上種著矮小的樹木，給人一種荒涼的感覺。可是在馬文?米勒的心中，這里是他的希望之鄉“手語城”：當火車的汽笛鳴起的時候，閃光燈也跟著亮起；鎮上所有的人，包括郵差、餐廳服務員和商店店員都會用手語；周圍的空間開闊，人們可以用眼睛看到發生的事情。米勒用手語“說”：“這里是多么奇妙啊！這是屬于我們聾啞人自己的地盤。”

在上聾啞學校之后，米勒心中就滋生了建造一座聾啞之城的夢想。米勒家是鎮上唯一的聾啞家庭，父母都有聽覺障礙。“從很小的時候，我就開始使用手語與父母交流，這讓我們的溝通暢通無阻。”在進入聾啞學校后，他遇到了他的妻子，同樣也是聾啞人的珍，并在蓋路德特大學里呆了兩年。在撫養孩子們的過程中，米勒發現當地的教育并不適合聾啞孩子的成長。就在尋找新家的過程中，聾啞之城的夢想在他的心中再一次被喚起。

在考察過多個地方之后，米勒選擇了南達科他州。這里的稅率低，土地便宜，每年有２／３的時間陽光充足，最重要的是，由于這里的人口較少，聾啞之城的影響力才能真正傳播開來。

２００２年，米勒擔任了美國聾啞人交流協會（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ ｆｏｒ ｔｈｅ Ｄｅａｆ）的經理，可在去年他辭去了這份工作，全心全意地投身于聾啞之城的建設當中。他花了大約一年的時間苦心思考各個細節，包括建筑師的人選、城市規劃以及政治領袖等等。米勒給這個小鎮起名為勞倫——以紀念在１８１７年創辦美國首個聾啞學校的勞倫?克勒克。

米勒為小鎮的首批投資達３０萬美元，這包括了家里的存款和不愿意透露姓名的贊助者的捐贈。已經有來自２３個州的１０７個家庭和個人報名，許多人都覺得這給聾啞人提供了一個良好的生活環境。今年５５歲的廚房設計師珍?麥奎因（Ｊａｎ ＭｃＱｕｅｅｎ）打算和兩個聾啞兒子搬到這兒來，“這是為我們打造的家！”

勞倫城附近的城鎮居民也看到了生氣勃勃的景象，因為這將是麥庫克縣一個多世紀以來第一個新的城鎮。可是質疑的聲音也不絕于耳。“周圍的一些人說，這是個白日夢。可是如果沒有夢想，怎么會有努力的方向呢？”做廢舊生意的赫伯特?科奇（Ｈｕｂｅｒｔ Ｋｏｃｈ）說，“在這里，居民們一定能過上更好的日子。”

同時也有人持不同的觀點。今年４６歲的聾啞人Ｃ．馬克?吉布森（Ｃ． Ｍａｃ Ｇｉｂｓｏｎ Ｊｒ．）在查爾斯頓市當律師，他從小就使用助聽器，長大后進行了耳蝸植入手術。“我渴望參與到這個社會里，在街上與別人交流，用電話與別人通話，在辦公室里正常地上班，我并不支持專門建立聾啞社區。”

米勒的愿望并不僅僅是為聾啞人建造居住的環境，他希望能擴大聾啞團體的影響。米勒打算在勞倫城興建一座水上公園和兩間旅館，以便吸引過客和四周的參觀者。“就像巴黎一樣，凡是去過巴黎的人都會有新鮮的感受，可是他們不一定通曉當地的語言。手語城也是同樣的道理。”

現在，米勒已經付清了超過３２０英畝土地的費用，他希望將來勞倫城會有３５００位居民在一起生活，分享他的夢想。米勒用手語認真地比劃著：“我希望在這里看著我的孩子長大，然后我的孩子能在這里撫養他們的孩子、孫子……我已經等不及了。”