隱形冠軍

那些默默無聞的歐洲公司正在征服世界

即使當?shù)氐某鲎廛囁緳C也不容易找到德國制造廠商Herbert Kannegiesser的公司總部。那座四層樓的建筑隱匿在小鎮(zhèn)Vlotho的一個小工業(yè)區(qū)的小巷里。辦公室的裝飾也處處透出實用主義的氣息。但是，絕對不能小覷這家重型洗衣設備制造商。

生產(chǎn)能清潔數(shù)噸被單或是醫(yī)院制服的設備，看起來好像不是什么特有前景的行業(yè)。然而，如果沒有像Kannegiesser這樣的公司，歐洲經(jīng)濟可能比現(xiàn)在還麻煩，Kannegiesser是統(tǒng)領這個賺錢領域的兩家公司之一。更為重要的是，年銷售達18800萬美元的Kannegiesser一直在設法持續(xù)增加就業(yè)機會，就算是在經(jīng)濟低迷時期，也努力擴大銷售。

Kannegiesser是位隱形冠軍。當歐洲的公司巨頭像戴姆勒-克萊斯勒、ABB和維旺迪環(huán)球等仍在努力擺脫衰退的時候，Kannegiesser和其他許多出色的小公司正在默默地為歐洲經(jīng)濟注入活力。根據(jù)波恩學院對中型企業(yè)的一項研究表明，在德國10多萬中型企業(yè)中，估計有8％的企業(yè)可以算作“隱形冠軍”，它們能夠保持高速增長，企業(yè)財務狀況良好，銷售遍及全球，新產(chǎn)品層出不窮。“這些公司之所以成為旗艦，因為它們反應靈敏，非常靈活，”德國一家評級機構(gòu)的首席經(jīng)濟學家邁克爾·布雷茨說，“它們保持了德國企業(yè)善于發(fā)明創(chuàng)新的傳統(tǒng)。

“隱形冠軍”，在波恩的顧問赫爾曼·西蒙1996年出版《隱形冠軍》一書后，這個詞語變成了歐洲商業(yè)的一個行話而遍及歐洲：像規(guī)模較大的英國包裝公司Rexam PLC（銷售額達56億美元），法國的矯正鏡專家Essilor（銷售額達到29億美元）；規(guī)模較小的像挪威的再生專家Tomra Systems(銷售額達到36300萬美元)，意大利的登山鞋制造商La Sportiva（銷售額達7700萬美元）。根據(jù)波恩學院的研究，隱形冠軍們追求更明晰的戰(zhàn)略方針，更為專業(yè)地管理其財務，提供更為優(yōu)良的客戶服務，在研究方面比其表現(xiàn)差勁的同類競爭者投入更多的資金。

這些公司并沒有從政府那里得到太多的幫助。實際上，他們得同高額稅收、官僚作風斗爭。然而，它們具有使自己前進，抵御經(jīng)濟逆風的素質(zhì)。它們的生存是依靠專注于就把一件事做好。這種孤注一擲的商業(yè)模式解釋了為什么像Kassbohrer Allterrain汽車公司這樣的團隊能比像加拿大的Bombardier Recreational Products這樣的大型公司賣出更多用于整理滑雪道的工具車。“這些公司總是瞄準第一，”風險投資公司3i在慕尼黑辦事處的主任羅伯特·斯坦說。他們不僅想要國內(nèi)市場的第一，他們還渴望全球市場里的最高榮譽。

為了達到這種影響，隱形冠軍們已認識到要沉著地在世界范圍內(nèi)生產(chǎn)、行銷。世界上最大的飲料罐生產(chǎn)商，位于倫敦的Rexam在南美洲擁有66％的市場份額，在美國擁有25％的市場份額。這些公司以及他們強大的海外生意是歐元區(qū)經(jīng)濟的工業(yè)生產(chǎn)在歐元強勁的條件下仍顯示出令人驚奇的恢復力的一個原因。根據(jù)歐洲統(tǒng)計機構(gòu)最新數(shù)據(jù)，10月份新的工業(yè)訂單增長了1.6％。產(chǎn)品戰(zhàn)略也是這些精英公司成功的一個關(guān)鍵。隱形冠軍公司銷售的商品是亞洲制造商難以仿制的。對它們來說，以技術(shù)熟練，收入高的勞動力為基礎的歐洲經(jīng)濟模式仍舊運行甚好。許多冠軍公司也在海外生產(chǎn)，但對質(zhì)量的關(guān)注使它們把核心業(yè)務放在離家近的地方。

使隱形冠軍們鶴立雞群的是他們不斷創(chuàng)新的能力以及不斷完善它們的產(chǎn)品。Dassault Systemes，一家法國軟件制造商在研發(fā)方面的投入超過28％。公司所有者常常就是管理者，因此他們能對改變作出迅速的反應。在20世紀90年代早期，Kannegiesser公司的首席執(zhí)行官Kannegiesser認識到商業(yè)洗衣店的合并會帶來對大型洗衣設備的需求。因此，Kannegiesser 改變了方向。它把生產(chǎn)熨平機擴大到工業(yè)洗衣機和烘干機。在過去4年里，公司的生產(chǎn)銷售翻倍，還創(chuàng)造了200個就業(yè)機會。所有者兼運營者們“非常關(guān)注他們的市場，” Kannegiesser強調(diào)道。

活力十足的小公司也可能失敗。德國腳手架制造商Plettac，1996年被西門先生認為是一個隱形冠軍， 在德國建筑業(yè)衰退期間破產(chǎn)。其他像口琴制造商Hohner，辦公設備公司Herlitz也曾有過危機。“它們不具有魔力，它們要面對同樣的風險，”西門說。有時候，隱形冠軍也能發(fā)展成為世界知名企業(yè)。像SAP，現(xiàn)在它每年的銷售額達到90億美元，國際大型企業(yè)都使用SAP的軟件進行人事和采購管理。

至關(guān)重要的發(fā)展

對由家族掌控的冠軍們來說，持續(xù)發(fā)展是一個大問題。兒女們有天份繼承傳統(tǒng)的才能嗎？他們愿意繼承傳統(tǒng)嗎？如果沒有，固執(zhí)的家庭CEO會把權(quán)力交給外來的管理者嗎？無論公司是否為家族所有，對歐洲來說，繼續(xù)“制造”強大的新公司至關(guān)重要。這不是假設的。歐洲中型企業(yè)的大部分不是冠軍。他們有太多的債務，太依賴本地市場，導致了一個破產(chǎn)浪潮。去年，在不太熱的歐洲經(jīng)濟增長中，有15萬家公司破產(chǎn)，相對前一年增長了10.7％，導致160萬人失業(yè)。

好消息是：破產(chǎn)數(shù)量正趨于穩(wěn)定，企業(yè)家們創(chuàng)建的新公司，比破產(chǎn)的公司要多。在德國，將近1/4的家族所擁有的工業(yè)公司，是自1990年以來建立的。由3i、微軟、波士頓咨詢集團以及普華永道公司發(fā)起的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)有250家歐洲公司在5年里獲得了20%的增長，創(chuàng)造了111000個就業(yè)機會。有跡象表明許多幸免于經(jīng)濟衰退的小公司正變得更健康。“他們完成了功課，現(xiàn)在的形勢在好轉(zhuǎn)，”研究中型企業(yè)的專家Klaus-Heiner Rohl說。密切關(guān)注這些隱形冠軍，如果經(jīng)濟確實開始好轉(zhuǎn)，它們中的一個或是兩個可能幾年后會像SAP那般有名。