形神俱肖 異曲同工

《種樹郭橐駝傳》是柳宗元的一篇寓言體傳記，是其早年在長安任職時的作品，它與柳宗元被貶永州后寫的《捕蛇者說》可以說是形神兼似，有異曲同工之妙。

首先，在格式上兩者非常相似。《種樹郭橐駝傳》是先介紹郭橐駝其人，突出他種樹的絕活；主體部分是一問一答，主要是郭橐駝的“答”；最后是問者由此而發出的感慨。《捕蛇者說》是先介紹永州郊外所產的“異蛇”，由此引出捕蛇者蔣氏；主題部分也是一問一答，主要是蔣氏的“答”；最后同樣是問者即“我”的感慨。

其次，在主題上兩者遙相呼應。《種樹郭橐駝傳》中經由種樹的老百姓郭橐駝之口道出了“長人者好煩其令”使得百姓“病且怠”這樣一個社會現實，由此表現了“繁政擾民”的主題；而《捕蛇者說》則經由捕蛇的老百姓蔣氏之口道出了“苛政猛于虎”的社會現實，由此表現了“苛政食人”的主題。當然，“苛政”比“繁政”更讓人不堪承受，“食人”比“擾民”更使人觸目驚心！

再次，在寫作目的上也是如出一轍。《種樹郭橐駝傳》文末指出要“傳其事以為官戒”，《捕蛇者說》在文末也表示“以俟夫觀人風者得焉”。都希望統治者能看到民生疾苦，從而安民養民，使百姓得以休養生息。

最后，在寫法上也有相通之處。《種》文在郭橐駝談種樹經驗時先寫了自身的“植木之性”，即“其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。既然已，勿動勿慮，去不復顧”，概括起來就是“能順木之天以致其性”。一句話，就是要保全和發展樹的天性。然后說他植者是怎樣種樹的，他們種樹“根拳而土易，其培之也，若不過焉則不及”，“旦視而暮撫，已去而復顧”甚至“爪其膚以驗其生枯，搖其本以觀其疏密”，這樣看上去是愛護它們，其實卻害了它們，最終的結果是“木之性日以離”。很明顯，這里運用了對比的手法。對比可以顯現事物的差別，突出事物的特點，加強說理的力度，收到不言自明的功效。由上可見，《種》文中的對比有敘事性的，如兩種種樹方法的對比，也有論述性的，如郭橐駝對自己種樹方法的歸納和對其他種樹人的批評。

《捕蛇者說》同樣也運用了對比的手法。一開始，蔣氏就說：“吾祖死于是（捕蛇），吾父死于是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。”說著就“貌若甚戚者”，顯出非常傷心痛苦的樣子。然而當“我”建議“更若役，復若賦”時，蔣氏卻“大戚，汪然出涕”了。原來“悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北，嘩然而駭者，雖雞犬不得寧焉”以致于其鄉人“殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徒，饑渴而頓踣，觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也”。鄉人“非死則徙”，而蔣氏卻“以捕蛇獨存”，兩相對比，當然“吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也”，由此“苛政毒于蛇”的主題也就昭然若揭了。

綜上可見，盡管《種樹郭橐駝傳》和《捕蛇者說》是柳宗元在不同時期不同境遇下的作品，但卻都是以小故事小人物來反映和揭露在政令多發、苛捐雜稅之下“民不堪命”的社會現實。可謂形神俱肖，異曲同工。