一個意外的機會

要想阻止兇手朝林肯總統開槍，就要一直呆在劇場里，正當小艾密麗為怎樣才能名正言順地整個下午和晚上都呆在劇場里而發愁時，劇院的女主持人勞拉·凱恩給了她一個絕好的機會，到底是個什么機會呢？一起來看看吧。

（編 者）

艾密麗的腦子里出現了一種模糊不清的念頭，她似乎已經意識到坐在她身邊的這個人是誰。這個念頭變得清楚之前，有兩個人從舞臺上走下來。其中一個穿得很體面，一身套裝，銀灰色的表鏈掛在馬夾上，領著一個穿著黑色無領襯衫的勤雜工沿著劇院通道向上走。

“首先，艾得，”穿著套服的人說，“把包廂里的隔板拿掉。”他指著上面靠右邊的包廂，那包廂掛著飾帶和金色的緞簾，邊上還飾以紅色的墻紙。

“好的，弗德先生。”艾得說。

“再把那個紅色的搖椅拿下來——你知道我指的是哪一個，”弗德先生繼續說。“林肯總統喜歡搖椅。”看到坐在艾密麗身邊坐著的那個人，他揮著手笑著招呼道，“哈羅，你好，布斯！”

布斯！艾密麗倒吸口冷氣，偷偷地盯了“哈姆雷特”一眼。當然，她以前看到過布斯——那是從邁特在圖書館里借來的書里看到的！

“約翰·韋爾克斯·布斯？”她問。

他逗趣地看了她一眼，就好像在說，這世界上除了艾密麗，誰都知道他是誰。接著他抬手指著弗德先生：“有什么消息？”

弗德把手插進上衣口袋里，眼睛詭譎地直閃爍，停了一會兒，他說，“我有最好的消息，你知道，你的好朋友林肯和他的夫人，今天晚上要來看演出。”

聽到這些話，布斯英俊的臉似乎由于憤怒而抽搐、扭曲，就像電影中的魔鬼，艾密麗不由自主地朝后面縮了縮。假如她以前看到他是這種模樣，她絕對不會說他英俊。

布斯從凳子上跳起來，把凳子使勁朝后面一推，發出“咔啦”一聲響。

艾得吃了一驚，避開到休息室里去了。弗德后退幾步，舉起手說：“只是開了個玩笑，約翰。”

布斯臉上的表情平和了許多，不過他一點也沒笑。他把他的絲帽朝上推了推，把他的手杖夾在胳膊底下，用一種非常低沉的聲音說話，艾密麗幾乎很難聽到：

“噢，這已是第四次了，我的充血的思想，再沒有什么有價值的東西！”

接著，約翰·韋爾克斯·布斯大踏步地走出了劇院。

“嘩！”弗德盯著布斯的背影，“戰爭結束了真讓人高興。戰爭是人能開的最大的一個玩笑。”他的目光轉移到艾密麗身上，“你是誰，小姐？”

艾密麗介紹了自己，并且敘說了她是如何差點被車撞倒，布斯救了她的經過。

“不過當時你旁邊一定有人吧——你媽媽，你爸爸，或者你的姑母？”

“沒有，”艾密麗小心地說。她和邁特曾談論過怎樣解釋她一個人逗留在弗德劇院。他們發現最好的理由是，艾密麗喜歡演戲，并且希望得到一個演戲的機會。現在，艾密麗一時也弄不清楚剛才發生在街上的事情，算不算是最好的理由。

幸運的是，弗德先生并沒有非常注意艾密麗。他正順著劇場通道朝舞臺上看，那兒一個滿頭赤褐色長卷發的女主持人，以一種莊嚴的神態介紹今晚的演出節目。

現在，女主持人隔著腳燈正朝一個往架子上放樂譜的人說話：“你知道，總統夫婦今天晚上要來看我們的演出。”

“格蘭特將軍夫婦也要來看我們的演出，凱恩小姐，”弗德向臺上喊道。

凱恩小姐笑了。“太好了！我們這個時代的英雄，來參加我們這最后的演出——這可以增加我們的票房收入。你非常關注格蘭特夫婦，是嗎？很好。”她轉身面對樂隊指揮，“林肯夫婦、格蘭特夫婦一到他們的包廂，我就會給你們暗示，”她向她左邊的掛金色簾子的包廂揮了揮手，“你們要演奏‘歡迎統帥’，明白了嗎？”

還沒有等對方回答，凱恩小姐就把目光轉移到艾密麗身上，有點咄咄逼人。她邁著優雅但故作姿態的步子，從臺上走下來，長裙隨身體搖擺著，“哈里·弗德，這是誰？”

艾密麗站起身來，又屈腿行禮，就像她在《湯姆·索亞》中演的角色那樣。

“她說她的名字叫艾密麗，”弗德說，“好像是布斯救了她，把她帶到這里來休息一下。”

凱恩小姐略有所思，她伸出手托起一綹紅卷發：“這正是我腦子中所希望的可愛、活潑的小臉蛋，可以為本劇增加不少情趣。你媽媽爸爸在哪里，親愛的？”

對，可以利用剛才發生的事情，艾密麗想。她把手放在前額，好像受了傷似的，閉起眼睛，小聲呻吟著。“我——我想我周圍沒有一個熟悉的人。在我看到那馬車朝我撞來之前，我所記得的就是在空中直朝下降落。”她說的絕對是真實的，她也沒必要裝作害怕，“那是我所經歷的最不好的感覺。”

勞拉·凱恩高抬眉毛看著艾密麗，她的嘴角抽動了一下。艾密麗感到很傻——當然，這個女人會知道艾密麗正在說謊。凱恩小姐突然對艾密麗燦爛地一笑，艾密麗也報以微笑，充滿了希望。

“而且你還有這么好的牙齒，親愛的，”凱恩小姐說，“在臺上表演，你的條件蠻好。”

“勞拉，”哈里·弗德插話進來，“這小女孩一定感到很疲勞了，她應該到后臺躺下休息一會兒？也許她遇到的事情把她嚇壞了。”

“噢，也許她是希望當演員的，”凱恩小姐微笑說。她領著艾密麗到后臺上樓，走進她自己的更衣室。凱恩小姐把艾密麗的帽子掛起來，讓她躺在屏風后面的小床上。艾密麗聽到凱恩小姐在和一個女服裝師談話，好像在說艾密麗要穿一件什么樣的特殊衣服。“雖然衣服過時了，但它們看起來好像還是新的。”

凱恩小姐走了，艾密麗躺在床上想該做什么。她雖然是在劇院，但這個地方可不是一個什么好地方，看不到布斯回來去總統包廂搞謀殺活動。如果老呆在后臺，那么，布斯不管是來呀還是去呀，她都不會知道。

過了一會兒，一個仆人給她送來了一碗湯和一些面包卷，艾密麗用舌尖嘗了一下湯，咬了一小口面包卷，好像她對這些東西并不感興趣。實際上，她感到很餓。今天早晨，她和邁特聽到約納森的電話后，太慌張了，結果只吃了一點東西。

艾密麗剛坐到床邊，想溜出去藏到樓上的陽臺上，勞拉·凱恩返回來了。她看到艾密麗面前的空碗和空碟子，善意地笑了。“你是不是感覺好點了，親愛的？我很高興。”她坐在床邊，握著艾密麗的手，“你還記得別的什么事嗎？不記得嗎？沒關系。我們現在不要焦慮，我已經報告了警察局，以免你家里人來找你，同時你可以待在這里。”

“我在這兒干等，還不如為你們做點什么事吧！”艾密麗建議。

勞拉·凱恩對艾密麗很迷人地一笑。“你知道你可以幫助我們的。假如你今天晚上也呆在這里，你可以在我們的《我們的美國同胞》一劇里，扮演一個小角色。”

“我會非常喜歡那個角色的，”艾密麗說，“我以前也演過戲。”

“噢，我是考慮你以前演過戲，”凱恩小姐甜甜地說，“看這兒，我已經把你要演的地方劃出來了。”她把腳本遞給艾密麗，有四個地方是凱恩小姐專門插進去為小孩準備的戲。

凱恩小姐把艾密麗領到舞臺上，告訴她該站在哪兒，該做些什么。艾密麗演戲的時候，不需要說話，她只是在該出場的時候，站到舞臺上特定的位置，或表現出驚訝，或表現出憤慨，或害怕或狂喜。

“棒極了，”凱恩小姐讓艾密麗站到自己的位置之后說，“添個小角色絕對為劇本增色不少。現在，女服裝師會為你準備好合適的服裝。你今天下午可以好好研究一下劇本，記住你的提示。”

試好衣服，艾密麗到劇場里找了個座位看劇本。艾密麗想，要是她和邁特原來就這么計劃的，說不定事情不會有這么順利。現在，她有一個很好的理由，整個下午整個晚上都可以呆在劇院里。

（未完待續）