［書摘］ 產權界定是一連串事件

本書書名的選擇費了一點周折。想來想去，以為還是借當年費雪（Irving Fisher）的一句名言來做書名比較妥當。費雪的這句名言——“收入是一連串事件”——是他1930年出版《利息理論》的開首第一句話。

問題要從“收入”談起。在日常生活里，沒有人不關心收入，也沒有人不知道收入的含義。也許因為過于平常了，經濟學家忽略收入的研究久矣。就我所知，在弗里德曼的“永久性收入假說”之后，似乎就沒有什么關于“收入”行為的重要研究問世。但是，當年在費雪那里，事情可不是這樣的。為了研究利息，費雪對資本和收入的性質下過多年的功夫，早在1907年便有《資本和收入的性質》問世。這本專著，后來概寫成《利息理論》的第一章，第一次指出“收入是資產提供的服務”。

是的，真實世界里的人要掙得收入，總要有所憑靠。勞動收入嗎？要靠一副好身板，還多少要加上分門別類的知識和技能。非勞動收入呢？可以憑土地，可以憑實物，可以憑錢財，無論哪樣，都要講究投資的眼光。費雪的本事是化繁為簡，把所有可以帶來收入的資產一般化，把收入定義為由資產提供的服務。

資產提供收入，須經歷一個過程。其中，資產的狀態發生的任何變化，都可能影響到收入流的大小。我當年在北大荒下鄉，有一段時間在“工分制”底下謀生。哪一天病到不能出工，工分為零，那一日的“收入”便沒有了。“生病”是身體資產的一個事件，它對收入有負面的影響。在資產提供收入的過程里，有形形色色的事件發生，對收入的影響或正或負。

傳統的經濟學可能只看輕了一點：清楚的產權界定，是市場交易的前提。沒有清楚的產權界定，一項產出究竟自用還是出讓、究竟部分出讓還是全盤出讓、究竟出讓的條件怎樣決定，難以抉擇。沒有清楚的產權界定，潛在的交易成本可能高到使得交易根本無從發生！

這樣聯系起來，資產的權利界定（產權是也）影響產出的市值；而產出的市值，又決定了資產的價值。收入增長、財富增加、分工深化、收入再增加，這就是各地人民夢寐以求的經濟增長。反過來，收入停滯或減少、財富縮水、分工“淺化”、收入再減少，世人無不避之。何去何從，財產權利怎樣界定，始終是關鍵的、基礎性的事件。

是中國改革開放的豐富實踐經驗，教導我們在影響收入的一連串事件中，特別看重產權事件的。不是說自然條件不重要、技術不重要、投資數量不重要。但是我們親眼所見，是同樣的自然條件、技術和投資量，因為產權的界定不同，經濟產出的水平和質量天差地別。從大勢著眼，中國逐步走的是一條經由界定私人產權推動經濟增長的路線。

問題是，產權界定也是一連串事件。有時推過去，私人產權得到清楚的限定、承認和保護；有時退回來，既得利益借各種名義侵犯私人產權又卷土重來。更多的時候是拉鋸：說公不是公、說私不是私的，權利界定模糊，行為的限制不清不爽，攫取資源租金——而不是生產和市場交換——成為“潮流”。中國經濟的未來命運如何，將由這樣一連串產權事件來決定。

本書的題材雖然五花八門，主要線索卻只有一條：以產權的實際界定來理解人們的經濟行為，進而解釋收入流的變動——也就是經濟增長。農村的事件如是，城鎮也如是，各行各業皆如是。變化多端的題材，可以增加一般性概念和規律的可靠性。有的時候，故事的多樣性可以增添一點趣味。

（摘自《收入是一連串事件》的“作者序言”，周其仁文，中國發展出版社2004年2月第一版，標題為編者所加）