盡管美國經濟近期呈現出疲軟的征兆,美國聯邦儲備委員會仍于8月10日將短期利率從1.25%提高到1.5%。這是美聯儲在兩個月內的第二次提息,此舉意味著今后利率還將有適度的增長。
美聯儲的行動已經為分析家和金融市場廣泛預期。金融市場正面回應了美聯儲的升息公告。 當日,道瓊斯工業指數攀升了130點,增長了1.32%,最終達到 9944.67點。標準普爾500指數也增長了1.3%,而納斯達克指數攀升1.9%。債券價格下跌,債券收益上升,十年期的美國長期國債的收益從4.24% 上漲到 4.29%。
之前幾個月,美聯儲一直顯示它有意提升利率。聯儲的聯邦公開市場委員(FOMC)的最新報告表明,通脹的上行風險和下行風險實際上是等量齊觀的,美聯儲一直在嚴密注視著通脹的情況。勞動力成本以1.9%的年率增長,這會擠壓商業利潤并導致價格上漲,美聯儲認為這是通貨膨脹加重的一個重要跡象。
2004年5月,FOMC將利率保持在1%的水平,但它首次表明,“政策調節將會以可以考量的速度進行。” 這被認為是美聯儲有可能收緊貨幣政策的跡象。 而在6月30日FOMC 的另一次會議上,委員會將利率提高了0.25個百分點,使利率達到了1.25%。6月30日和8月10日的報告上都出現了同樣的措辭。加息之后,美國短期利率仍舊在歷史水平以下。2003年6月加息之前的利率僅為1%,為40年來的最低點。
美聯儲主席格林斯潘不久前表示,他覺得美國經濟正在變得更強。7月20日,在國會聽證會上,他說經濟的擴張“可以自我維系”。同一天,美聯儲向國會提交了最新的貨幣政策報告。……