攫錢大亨

“攫錢大亨”(Robber Barons)：美國政治與經濟評論人馬修·約瑟夫森（1934）曾用這個詞來稱呼他那個年代的經濟巨頭。今天，我們把這些人叫做“億萬富翁”。我們的資本主義經濟（任何資本主義經濟）能夠使得財富迅速集中于個別人手中：那些幸運的人總是在恰當的時間處于恰當的地點，他們緊緊盯住任何可以發財的機會并牢牢將其把握；他們目光如炬，能夠將一大批贏利企業收入囊中；他們神通廣大，足以抵擋任何想要控制其財富的政治企圖，或者說能讓政治力量來庇護他們的財富基礎。

在過去一個半世紀的美國經濟生活中，億萬富翁們的崛起之路也是時而開通，時而關閉，成為億萬富翁從來就不可能是一帆風順，但在1870年之前，或在1929年到1980年間，也并非是絕無可能。然而在1870年至1929年期間，或是1980年以后，美國經濟的變化為聚集巨額財富提供了有利條件，不像其他時期那樣希望渺茫。

經濟能否為私人財富的迅速累積創造機會究竟意味著什么呢？當經濟有利于制造出億萬富翁時，是表明更快的經濟增長，還是更慢的經濟增長呢？政治又發揮著什么樣的作用？政治力量對巨額財富是充滿敵意，還是與之攜手？當人們發現政治體制非常腐敗——幾乎成了從人民那里榨取財富，然后送給那些與政治勢力關系緊密的超級富翁的委員會，這時該如何應對？在控制各種公開和隱蔽的腐敗行為的同時，又不阻礙資本的累積和經濟的增長，此時又該如何處理？這些都是非常重要的問題。……