已故的毛澤東主席在1958年向郭沫若等人說道:“我相信商朝的存在,因為有烏龜殼?!毖酝庵猓瑢τ凇渡袝?、《禹共》、《皋陶謨》、《堯典》、《史記》、《逸周書》等史籍記載的夏朝是否存在是持懷疑態度的。許多史學家也認為關于夏代的有關記載,基本上是傳說,比如說大禹、后羿、夏桀等人都是神話傳說中的人物。著名的史學家顧頡剛認為大禹不過是一條“蟲”,不會有能夠治理史前洪水的大禹存在。當然,學術界的有心人對于夏文化、夏王朝是否存在是相信的,但是,他們沉默著。確實記載夏代的史書基本都成書于戰國之后,距離夏代的歷史已經有1000多年了。但是,中國以司馬遷為代表的忠實于史實記載的人,是不會隨便地在《史記》中記錄下夏代的紀年和夏朝各君王的,如著名的仲康、少康以及著名的后羿、傅說等人的名稱事跡。對于商朝,不是也懷疑了1000多年嗎。后來出土了甲骨文,證實了司馬遷記載的商朝的傳承基本是正確的。就在這個時候,出現了一位在中國考古歷史上回避不了的人物徐旭生。
1931年2月,北平師范大學與北平大學第二師范學院合組為國立北平師范大學,徐旭生任合組后的北師大校長。“九一八”事變爆發,北師大師生熱烈地投人抗日斗爭。徐旭生即會同北大校長蔣夢麟,并邀集北平各大學校長,舉行緊急會議。然后親赴南京,請求增加北師大經費,當時的財政部部長宋子文拒不接見,徐旭生憤而辭去北師大校長職務。
自1932年開始,徐旭生任北平研究院史學研究會編輯,后改為研究員。
1937年初,北平研究院史學研究會改為史學研究所,徐旭生任所長。1949年之后擔任研究院副院長,開始潛心研究古史傳說,準備撰寫《中國古史的傳說時代》一書。在仔細研究有關夏代先秦文獻的基礎上,認為尋找夏文化的重點應放在豫西和晉西南兩個地區。為了讓這個理論得到事實的驗證,1959年春夏之交,已是72歲高齡的他不顧年老體衰,帶著助手親赴豫西對文獻記載中的“夏墟”展開調查,那時,他每日步行20多千米,每當遇到大雨連綿,鞋子陷進泥中行走不便,徐旭生便干脆將鞋子背在肩上,光腳在泥濘中前行。
就在這次行動中,徐旭生分別對河南省登封縣的八方、石羊關,禹縣的閻碧、谷水河等古文化遺跡作了田野調查。有一天,當他途經偃師縣境內,準備到中科院考古所洛陽考古工作站落腳時,來到了一個叫二里頭的小村莊,徐旭生發現此處有些異常,便停下來四處轉悠,以尋找心目中的布西。當他在村外轉了半圈后,一個正在申地里勞動的農民感到很奇怪,心想這個外地老頭一定是丟失了什么,便主動向前詢問。這一問,徐旭生樂了,他幽默地說:“丟了一件大東西,是一座城,幾千年的葉座城?!边@位農民不解,徐旭生解釋說“我是搞考古調查的,想在這一帶看看有沒有古代留下的陶片什么的?!边@位農民聽罷,不以為然地說:“陶片,我們這里多的犀呢,還有完整的陶罐、陶盆,都是搞水利建設挖出來的?!?/p>
徐旭生一聽大為驚喜,急忙對眼前的農民說:“好兄弟,你說的地方在哪里,能帶我來看看嗎?”“中”,農民爽,陜地答應著,領徐旭生到了村東的一片田野。果然,徐旭生在這里發現了許多陶片,并且還撿到了十件完整的陶器。從遺留的陶片以及陶器的花紋、質地等特點判斷,這是一處規模甚大的古文化遺址。這就是著名的二里頭遺址,后來經過考古學家鄒衡等人的發掘研究,以及考古界和史學界反復爭論,絕大多數專家肯定了二里頭就是夏代的文化遺存。
在二里頭人們挖出了許多早于商朝的各種青銅器、陶器,挖出了規模很大的宮殿的遺址??墒牵瑪鄶嗬m續經過將近30年的發掘,竟然沒有發現城墻。
以城墻圍攏的城市的出現是國家出現的標聲,所以,盡管人們說到夏代的時候,都以二里頭為征,可是圈里的人心中還還犯著疑惑,夏代作為一個王朝,它的城址在哪里呢?
1996年春天,經宋健同志的提議,由200多名專家組成的專家組開始了夏商周斷代工程的研究。而這一工程開始遇到的問題就是,夏代文化的面貌究竟是什么,有關史料對夏代的記載的真實程度究竟如何?怎樣解決這個問題,人們不約而同地想到利用天文資料來進行驗證。
在山西省襄汾市,相當于夏代的陶寺遺址雖然沒有發現規模宏大的城墻,但是,出土了一座半圓形大型夯土基址,發現了3道夯土擋土墻和11根夯土柱遺跡。經過考證,這就是夏代的“觀象臺”;證實了《堯典》中觀天授時的記載,并將中國古代觀天授時的考古證據上推到距今4100年。于是,歷史學家們想起古代文獻記載的夏代有“五星聚合”和“仲康日食”兩條天象記錄,一條是《太平御覽》卷七引《孝經鉤命訣》載:“禹時五星累累如貫珠,炳炳若連璧?!绷硪粭l是《尚書胤征》記載,仲康當政的時期,發生了一次日食,由于主管天象的羲和沒有及時預報,而被仲康斬首。
五星聚合是指五大行星在夜空中會聚在很近的距離內,或如連珠,或如拱璧,異常壯觀。這種特殊的天象,自然引起特別的關注。許多五星聚合的現象被記錄下來,那么關于夏代早期這次的記錄是否準確呢。按照夏商周斷代工程領導小組的安排,檢測的任務由中科院紫金山天文臺和南京大學天文系兩位天文學家利用美國最先進的軟件電子計算機模擬。果然,模擬結果顯示從公元前1953年2月中旬開始,在黎明的東方地平線上,土星、木星、水星、火星、金星排列成了一排,這種天象一直延續到3月初。
關于仲康日食的記載,也被科學家們研究出來了,就是在公元前2019年的時候,確實發生過一次日全食。由此證明,后代關于夏代天文現象的記載是準確的,那么用文獻資料,輔之以二里頭、陶寺等遺址出土的文物進行研究的結果,到1999年6月,斷代工程專家組得出結論:中國歷史上的夏朝,為公元前2070年至公元前1600年。這個結果一經宣布,基本得到了國內外學者專家的首肯。但是,夏代沒有發現大規模城址的實際情況,還是像一團陰影一樣罩在斷代工程的專家們的頭上,他們期待著對夏代城址的發現,以進一步證明這個王朝的存在和紀年的準確。
2003年春天,為了配合基本建設,鄭州市文物考古研究所在鄭州市西北22公里的滎陽市廣武鎮的大師姑村和楊寨村附近的古代遺址進行連續鉆探和搶救性發掘。用了將近一年的時間,查清了51萬平方米的遺址狀況,勘探出了相當于夏代的城址。這立刻引起了專家們的高度重視。經過專家們的詳細考察,發現這座夏代古城址由城墻和城壕兩部分組成,城墻和城壕基本平行,城墻距離現在的地表深度約有1米,現有城墻的頂部寬度約為7米,底部寬約16米,殘存高度約有3.75米。已經發現有東西南北四面城墻的部分地段。南墻西段有480米長,西墻北段有80米長,北墻西段有220米長。整座古城址形狀呈東西長、南北窄的扁長方形。城址內部的文化堆積以二里頭文化二、三期和四期偏早階段的遺存為主體,已發現有房基、墓葬、灰溝、灰坑和大量遺物。而在灰溝內出土有大量陶質排水管殘片,說明在遺址中部應存在有較大規模的建筑基址,有待進一步發掘。
所發現的兩條城壕一里一外,相互平行。根據對東城壕和南城壕的解剖發掘情況,城壕壕深在2—2.8米之間。城墻遺址內側發掘的大量生活陶器殘片在這里進行修補。除了常見的陶器外,還“L”形中空陶水管器,外直徑約20厘米,內徑約18厘米,它的功能相當于現在的下水管道。證明遺址中部存有大規模建筑遺址,另一種被稱為甑的器皿,外行成碗狀,但底部有三處鏤空,考古工作人員說它的功能就像是如今的蒸籠,這些陶器都是二里頭文化的其一特征。據了解,目前修復的陶器已有近200件。
大師姑夏代城址距素有“夏代第一都”之稱的偃師二里頭遺址約70千米,北依邙山,緊鄰黃河,面積較大,顯然是一處具有重要政治和軍事意義的夏代古城。城址的性質有兩種可能:一是夏王朝設置在東境的軍事重鎮。據史書記載,夏王朝的東境應在今溫縣、武陟的沁河和黃河南岸的古滎鎮東一帶,而這一帶正是夏商文化的分界線。大師姑正位于這條分界線附近。二是夏代方國都城。大師姑城址北距黃河南岸約13千米,隔岸正對沁水人河處,距鄭州市區直線距離也只有22千米,正與近代學者考證的接近,所以也有可能是夏王朝東境方國韋國或顧國的都城。
最后,經過利用碳14等手段的檢測,專家們得出結論,大師姑夏代城址是我國迄今為止發現的唯一一座文化性質和年代都十分明確的夏代文化城址,它的發現填補了我國夏代城址考古的空白,為進一步研究我國古代的城市發展、夏代方國與社會結構乃至中國古代文明起源提供了珍貴的資料。城址內部夏、商遺存都十分豐富,對于探討夏代晚期夏商文化關系、夏商交替年代等一系列我國夏商考古研究中的重大學術問題也具有十分重要的學術價值。也終于補上了夏代沒有代表性城址的缺憾,使夏商周斷代工程建立在更加可靠的基礎之上。