為脂肪細胞平反

具有多種功能

幾個世紀以來，科學家們一直認為，脂肪細胞就是一些被動消極的東西。它儲存能量，讓人大腹便便臀部下墜，迫使人們攜帶著多余的體重以至精疲力竭。除此之外，什么用都沒有。

但如今，科學家們指出，脂肪細胞并不是懶洋洋地過活，它具有多種功能，在我們的身體里扮演著非常重要的角色——負責協調身體的能量供給在何時、何地、以何種方式儲存起來以及在何時以何種方式調動使用；發出信號來調動或抑制免疫系統，并且影響著血液凝結和血管收縮；告訴身體何時適宜生育、何時必須等待更有利的時機；脂肪細胞還暗自進行自我繁殖，以此來擴大它的影響。

脂肪控制大腦

哈佛公共衛生學院遺傳學和新陳代謝學教授格克汗·霍塔米什利吉爾說：“很多人認為大腦控制脂肪；然而，我們支持另一種觀點：脂肪控制大腦。”

這個重大發現出自１９９４年。當時，科學家們發現了一種由脂肪細胞產生的激素，并將它命名為瘦蛋白。瘦蛋白的功能之一就是告訴大腦身體中所含有的脂肪量。這一發現促使各大醫藥公司爭相尋求控制瘦蛋白的方法，幫助人們減肥和預防與肥胖癥相關的疾病。

新觀點引發了新的研究熱潮，科學家們還識別了脂肪細胞發出的其他信號，并對脂肪細胞在體內所扮演的角色進行了新的詮釋。現在，科學家們將脂肪細胞稱為“內分泌器官”，與協調身體多種機能的腎上腺和甲狀腺類似。

脂肪細胞還對身體合成類似雌性激素的性激素起到一定作用，能夠調整肌體的生殖過程。……