上個禮拜感恩節把兩位朋友請到家里聚會。一位從耶魯大學南下,另一位從杜克大學北上。兩人都在攻讀第一年的MBA課程,一見如故,大談讀書經。我在旁邊聽,覺得有意思,值得說說。
所謂MBA,就是工商管理碩士(Master of Business Administration),是當代職業經理人的一個標準品牌。它不是追求象牙塔里的學問,而是要練就一身商場拼搏的本領,掌握一套便利同行溝通的語言。用制度經濟學的術語來說,是為了降低“交易費用”。
第一堂課教的,是大家通常認為最后一課才應該教的內容—如何寫求職信。諾大的教室,幾百號人,一下子變成了人才交流中心,許多人心目中地位顯赫的MBA課程,仿佛成了一個求職培訓速成班。事實上,如何包裝自己、發掘自己,如何在幫助老板成功地把商品賣出去前先把自己成功地賣給老板,是貫穿整套MBA課程的核心內容。不僅第一堂課,幾乎每天都有各種各樣的招聘見面會。一個學期下來,職場上的利弊得失,人人都心中有數了。
在不少人的印象中,美國人的數學不如中國人。一般來說,確實如此。中國人數學較好,主要是因為過去幾十年來,數學是最中性的學科,而且學習的成本極低,只要一張紙,一支筆,加上反復練習就可以了。相比其他需要做實驗的科目,中國人在數學上領先并不奇怪。然而,在美國著名學府的MBA班上,中國學生的數學并不突出——就讀的美國學生大部分有金融工作的背景,說起什么數理統計、回歸分析,個個都得心應手。
寫作是重要的一環?!?br>