曾紀澤對西方社會的觀察與思考

李志松

曾紀澤，字劫剛，湖南湘鄉人，曾國藩長子，是近代中國杰出的愛國外交家。在奉旨出任英、法、俄三國公使期間，他始終保持著中華民族的尊嚴和正氣，為維護國家權利和利益進行了不懈的斗爭，充分體現出一位外交家的膽識與智慧。同時，在1878—1886年的出使生涯中，他對西方社會的政治、經濟、軍事、文化教育、風土人情等各個方面也進行了實地考察，并形成了自己的思考，提出了自己獨到的見解。本文茲就這方面的問題作些評述。

一

曾紀澤早在出使以前，特別是他在京城候補期間，就與西方來華的傳教士、官員、醫生、軍人等有所接觸，并結交了一些外國朋友，如英國翻譯官梅輝立、英國醫生德約翰、美國傳教土丁韙良等，通過他們對西方國家的政治、經濟、文化、軍事等方面有了一些感性認識。如通過交往，他已認識到中西方在“飲食、衣飾、政事、言語、文學、風俗”等方面存在差異，因而在出使前夕為江鳳藻的《文法舉隅》作序時便主張應“考求各國言語文字”，并“不得以其異而諉之，不得以其難而畏之”(《曾紀澤日記》，下同)，充分體現出一種對待西方文化博大寬容的開放態度。1878—1886年出使西方為其進一步了解西方社會，探求西國“政事、言語、文學、風俗之不同”提供了有利條件，他在公事之余對西方社會做了較全面的考察，這些考察涉及政治、經濟、文化教育、軍事、風土人情等各個方面，現擇其要論述如下：

第一，對西方社會政治制度的觀察。在出使期間，使事之余，曾紀澤考察了各國的議院制度，并在日記中予以詳細記載。……