從“年代”表示法談起

《科技術(shù)語研究》雜志2002年第4期刊登了黃潤(rùn)華先生撰寫的《對(duì)“年代”表示法的建議》一文。我贊同這個(gè)建議，特別在使用頻率較高、要求表述簡(jiǎn)潔的場(chǎng)合，把英文里的諸如“1890s”和“1990s”譯寫作“1890年代”和“1990年代”。筆者看到，日本出版物中就常使用這種寫法。我國也有少數(shù)作、譯者采用這一形式。

黃文結(jié)尾說：“筆者在一些著作和譯文中已采取本文所述的寫法，得到一些編者和讀者的認(rèn)可。希望能盡快將其規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化。”我不清楚這里所說的“規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化”意味著什么，但希望不要在接納了“××××年代”的寫法后，就廢除“××世紀(jì)××年代”和“××年代”的寫法，因?yàn)樵谟行﹫?chǎng)合，采用后兩種形式之一更合適。

黃文開頭說：“……例如，英文中的1890s和1990s分別代表1890~1899和1990~1999的十年……”后面又說：“何況，目前所處的2000s很難寫作‘21世紀(jì)00年代’，更不能簡(jiǎn)寫為‘00年代’。”看來，黃先生把2000s理解為2000~2009。這就有兩個(gè)問題。第一，2000年被劃歸到21世紀(jì)，與國內(nèi)外一些權(quán)威部門的規(guī)定相悖。第二，我們說1990s指20世紀(jì)90年代，1930s指20世紀(jì)30年代。依此類推，1900s似應(yīng)指20世紀(jì)的最初十年。但實(shí)際卻非如此。英文的1900s不是指20世紀(jì)的最初十年，而是指20世紀(jì)的整個(gè)世紀(jì)，一百年。同樣，2000s是指21世紀(jì)整個(gè)世紀(jì)。它們的英文分別讀作nineteenhundreds和twentyhundreds。下面摘引美國出版物中的兩個(gè)例子來作說明。

i)Bythemid-1900s，mostoftherhinoswererestrictedtoreserves，andtheirsurvivaldependedontheirbeingprotected.(20世紀(jì)中期，大多數(shù)犀牛被限制在保留地，它們的生存取決于它們能否受到保護(hù)。）

從內(nèi)容可以看出，“mid-1900s”是指20世紀(jì)中期，而不會(huì)是20世紀(jì)最初十年的中期。下面第二個(gè)例子也許更有助于看清問題。

ii)Fromthe1500sthroughthe1700s，agriculturalmethodsinEuropeandNorthAmericaunderwentgreatchangesasfarmersbegantointerveneevenmoredirectlyintheimprovementoftheircrops.

這里的“Fromthe1500sthroughthe1700s”顯然是指“從16世紀(jì)到18世紀(jì)”，而不會(huì)是這幾個(gè)世紀(jì)的最初十年。

值得注意的是，日文里的“1900年代”（讀作せんき_ゅうひ_ゃくねんだい）不是指整個(gè)20世紀(jì)。它不等同于英文的“1900s”。某日本書上用坐標(biāo)圖介紹了日本棒球隊(duì)各年代的一些數(shù)據(jù)。橫坐標(biāo)上分格標(biāo)明：“1870年代，1880年代，1890年代，1900年代，1910年代，1920年代……”這里的“1900年代”顯然是指1900~1909年。至于中文里“1900年代”的含義，筆者以為與日文的相同。

下面進(jìn)一步探討有關(guān)“世紀(jì)”與“年代”的協(xié)調(diào)銜接這一老話題。一段時(shí)期以來，人們就21世紀(jì)究竟始于2001年還是2000年進(jìn)行了熱烈討論。這個(gè)分歧源于一方強(qiáng)調(diào)從學(xué)術(shù)理論探究，另一方則偏重從習(xí)慣實(shí)用考慮。兩種說法，各有其理，各有其弊。一些權(quán)威部門主張并規(guī)定，21世紀(jì)應(yīng)從2001年算起。由于大家公認(rèn)年代是從0年算起，上述規(guī)定會(huì)不會(huì)造成世紀(jì)與年代的不銜接、不協(xié)調(diào)？對(duì)此，有人認(rèn)為，年代只是個(gè)比較籠統(tǒng)的時(shí)間概念，不必考慮與世紀(jì)的協(xié)調(diào)銜接。這一說法是否妥當(dāng)？試想，千年紀(jì)、世紀(jì)、年代本屬同類性質(zhì)的詞，分別代表千年、百年與十年，怎能說其中哪個(gè)是精確的時(shí)間，哪個(gè)又是籠統(tǒng)模糊的時(shí)間呢？固然，說“××年代”時(shí)，不一定是指嚴(yán)格的某時(shí)間段，但說“××世紀(jì)”時(shí)，同樣也不一定是指嚴(yán)格的某時(shí)間段。

《科技術(shù)語研究》1999年第1期刊登的汪景琇先生的《關(guān)于第21世紀(jì)起始于何年的意見》文章結(jié)尾中說：“……然而，無論是中文還是英文，都可采用某世紀(jì)‘第一個(gè)十年……最后一個(gè)十年’的說法記錄年代，對(duì)兩種文字都是標(biāo)準(zhǔn)的精確的語言。因而從‘1’開始作為一個(gè)世紀(jì)的開端，并無‘年代’與‘世紀(jì)’混淆之言。”

汪先生提出用“第×個(gè)十年”的說法，立意很好，不僅可以避免“世紀(jì)”與“年代”的不銜接、不協(xié)調(diào)，而且由于現(xiàn)實(shí)沒有“0年代”、“10年代”的用法，采用“第一個(gè)十年（firstdecade)”、“第二個(gè)十年（seconddecade)”就解決了問題。不過，要用“第×個(gè)十年”完全取代“年代”（××××年代，××××s)恐怕也有問題。譬如當(dāng)我們說“20世紀(jì)50年代”或“1950s”（nineteenfifties)時(shí)，大家會(huì)立即明白是指哪段時(shí)間，而如果說“20世紀(jì)第6個(gè)十年”，就會(huì)感到陌生、不習(xí)慣。況且，上述兩者指的并不是同一個(gè)時(shí)間段。前者指1950~1959年，后者指1951~1960年。再如，“20世紀(jì)90年代”是指1990~1999年，而“20世紀(jì)最后一個(gè)十年”則指1991~2000年。總之，關(guān)于“世紀(jì)”、“年代”的一些問題還不能認(rèn)為已得到很好解決。