對“等離子體”名稱的質疑

Plasma一詞目前譯作“等離子體”。根據《物理學詞典》（等離子體物理分冊）（1985年，科學出版社）所述：“一般來說，等離子體概念可作如下定義：它是由大量的接近于自由運動的帶電粒子所組成的體系，在整體上是準中性的，粒子的運動主要由粒子間電磁相互作用所決定，由于這是長程的相互作用，因而使它顯示出集體行為（例如各種振蕩與波、不穩定性等）”。對于這樣一種物質狀態，當時為什么要稱為“等離子體”，筆者實在不明白。這種由大量帶電粒子組成的體系，既含有大量離子，也含有大量電子，整體上是準中性的，為什么在漢譯時要突出“離子”呢？而且譯名中出現“等”字，似也不合適。什么叫“等離子”？其原意可能指離子與電子數量相等，但又未說出“電子”，只說“等離子”，實在是令人費解。況且，等離子體的概念還可用于過量電荷的情況（過量電子或過量離子），稱為非中性等離子體。因而用“等”字更顯多余。據說臺灣學者把plasma譯作“電漿”，倒還沾上點邊，因為plasma的意思是“漿”。“電漿”二字雖然看不出其實質含義，但也不會誤導。

筆者深知，“等離子體”一詞已采用多年，且已遍布在各種書籍、期刊和學術檔案文件中，要把這一傳統譯法改過來，實是不易。但因實在想不通，覺得當初的譯法太離奇，因而冒昧提出質疑，希望得到專家指教。

①林元章研究員是天文學名詞審定委員會委員。