海上角斗士

宣稱自己熱愛帆船運動絕對是歐美商界或政界上層人士的時尚。事實上，公司總裁們熱衷于航海，并非因為可以藉此擺脫公司的管理事務，相反，航海幾乎是公司運營的翻版

遠離塵囂的“海上”公司有什么事情能夠讓甲骨文公司（Oracle Corp.）首席執行官拉里·埃利森——這位富有程度一度超過比爾·蓋茨的人，連續兩三個月，將作為個人財富之源的甲骨文公司的全部事務拋諸腦后嗎？

有。那就是帆船競賽。也大概只有帆船競賽這一件事情，能夠讓他這么久離開公司。在每一個度假旺季，幾乎任何一個有自尊心的歐美商界行業領袖都會泡在他們的帆船上。聯合技術公司的首席執行官喬治·戴維，新聞集團老板魯珀特·默多克，德國SAP軟件的創始人之一哈索·普拉特納，甲骨文公司首席執行官拉里·埃利森，AOL－時代華納集團前副主席特德·特納……宣稱自己熱愛帆船運動絕對是歐美商界或者政界上層人士的一種時尚。還有什么比沉浸于一望無垠的海平線更能讓人拋卻無情的工作壓力的？正如拜倫勛爵詩意地寫道：“靜謐的遠航，如無聲的翅膀帶我遠離塵囂。”

事實上，公司總裁們熱衷于航海，并非因為可以藉此擺脫公司的管理事務，相反，航海幾乎是公司運營的翻版。

一葉帆船如同一家漂浮的公司。總裁就是船長；員工就是船員。辦公室就在船上；公司的有形資產在這里不是機器設備和個人電腦，而是船上的裝備：船體、桅桿、繩索和導航器具。

就像在陸地上一樣，總裁的成功部分地有賴于資產的質量(在這個例子中，他的目標是如何到達目的地)，但最關鍵的還是要看他能否讓他的手下最大程度地發揮。

他必須有領導才能，并且能激勵員工、鼓勵他們團結一致；必須發現并培養那些對掌舵、航行、轉向表現出特殊興趣與才能的人；必須在艱難時鼓舞士氣，在安逸時戒驕戒躁。

按照他爭強好勝的本性，競爭幾乎是免不了的，只不過商場上的對手被競爭船只取代了。沿途自會有各種挑戰出現，有些可能還挺嚴重，說不定是設備壞了，或是碰上一場風暴；但也可能有好運臨頭，或是一路順風，或是對手出錯。

不過做帆船的船長有一點很大的不同，至少再也用不著因為自己的缺點而面臨股東的責難。但另一方面，極端地看，如果他不慎將船只帶入險途，失敗的代價也可能慘重得難以想象。

在1980年代以前，航海比賽的參加者多是業余選手，他們的參賽船只其實是家庭游輪，體積比帆船大了一倍。比賽雖然聽起來很緊張，但總的來說還是以娛樂為主。若非發生最壞的情形，晚上總會有一頓美酒佳肴等著接風。贏得比賽是額外的獎勵。

但事情在1980年代開始變味。1980年代的證券市場大牛市及1990年代的新經濟造就了越來越多的暴發戶，為了取得航海比賽的勝利，他們可以不計成本。許多公司也在老總們的推動之下，開始把大筆資金投入到航海比賽的商業贊助中。

在這些變化的共同影響下，不僅航海比賽的競爭味道越來越濃，而且船只建造也漸漸變得極端。這些船除了比賽，沒有其它任何有用的功能。采用象碳素纖維等新型材料建造的超輕船只，能以過去做夢都想不到的速度在水上飛掠而過。通過電腦設計的船只造型僅僅為了速度而存在，完全談不上有什么魅力。

并不是所有這樣的船都不安全，但1995年在加利福尼亞圣地亞哥舉行的美洲杯上發生的一出鬧劇卻讓人們很難忘記。一艘名為OneAustralia的用高科技建造的船意外地撞上了一個大浪，旋即從中間裂開，三分鐘后即沉入海底，無影無蹤。

事實上，在現代帆船上航行是一種對意志力的考驗，毫無樂趣可言，對此任何一個有過類似經歷的人都會出來作證。為了瘋狂地追求船速，船長會變得一味沉迷于減輕船重。當船員不工作時，他們就被用作可移動的壓艙物。食物，如果還有的話，都是凍干的。唯一有可能的奢侈物是一把牙刷，即便如此，船長也會毫不客氣地拔去備用刷毛。

人們還會在其它什么地方忍受這種宗教般的屈辱呢？工作場所。唉，總裁們為什么總也擺脫不了那個地方呢？怪不得他們滿心期待在海上漂浮的假日呢。

超級ego秀

在美國及歐洲，存在各種大大小小的帆船俱樂部以及各種級別的帆船競賽。其中以有著150余年歷史的美洲杯（America's Cup）帆船賽最為著名。美洲杯原名百硅尼亞杯（Hundred Guinea Cup），1851年6月在與英國皇家帆船隊的比賽中“美洲號”橫越大西洋，擊敗精英盡出的英國皇家帆船隊后才改名。

美洲杯也是歐美富翁級帆船發燒友最為向往的終極競技場。這個比賽項目也主要由一群有錢有勢的人所組成。他們多半繼承了大筆家產，或者掌控著大型企業王國，才會有錢又有閑，能夠耗費數以百萬計的金錢和多年的籌劃準備，一切只為了一個夏季的比賽。在1958年成為新標準船只的12米型帆船，非常昂貴而先進。美洲杯強調業余性質，所以幾乎不可能靠花錢進入比賽，必須通過主辦單位的嚴格篩選。

以2003年2月在新西蘭奧克蘭海灣舉辦的美洲杯帆船賽為例，這次競賽包括甲骨文的拉里·埃利森投資的船隊，微軟共同創始人之一保羅·艾倫和Telco投資者Craig McCaw，生物科技巨子Ernesto Bertarell，航運巨頭Vincenzo Onorato，英國高科技百萬富翁Peter Harrison。參加競賽的9支船隊，除丹尼斯·康納算不上什么億萬富翁外，其余盡皆豪富之輩。

1996年，拉里·埃利森帶領他的“sayolara”號第一次參與美洲杯角逐，即獲得冠軍寶座。美洲杯賽歷史上極少出現初次參賽者奪冠的情形。

埃利森如此熱衷于帆船競賽，他將大量時間花在海上。他曾被問及，在他公司的股價大幅下跌之際，他將如此多的時間花在帆船比賽上是否正當，他回答道，他在甲骨文只拿1美元年薪，并且這種情形將無限持續下去，另外他投身帆船比賽沒從公司拿一分錢。“甲骨文沒有對我的愛好提供任何支持。”

是什么使這樣一位商場斗士放棄大把本應在商場上縱橫的時間，轉而從事另外一種競爭？一位投身美洲杯帆船賽達20余年的人士認為，這與青史留名情結有關。“如果拉里·埃利森贏了，”他說，“他將成為歷史的一部分。”

如果名聲是重要的，沒有理由不滿懷興趣地予以追求。但對埃利森這個希望一輩子都能航海的水手來說，這個賽事也是他展示個人輝煌及滿足好斗個性的平臺。在賽場上及比賽期間，他毫不吝惜自己的狂妄自大。盡管這對于競爭對手來說是難以忍受的。

在2003年新西蘭“美洲杯”賽中，他將由微軟共同創始人之一保羅·艾倫投資的“一個世界”號視作第一競爭對手，艾倫的船隊簡直成為埃利森心中最大的商業競爭對手比爾·蓋茨的代替物，從而成為他一心要打敗的對象。

在美洲杯賽期間，埃利森這個以舊時代大亨的方式迷戀聚光燈的家伙，可以大大滿足一把作秀的愿望。他經常穿著一身黑色的阿曼尼出現在新聞發布會上，說著他如何在他的Katana號上、或者在船隊發起人連接著互聯網的汽車里忙工作。當埃利森在賽場上，他總是一些聳人聽聞的新聞的主角。

與埃利森類似，9支船隊的船長無不以各自的狂妄姿態參與角逐。

而且，要命的是，觀眾們接受并欣賞這種狂妄姿態。新西蘭人對2003年美洲杯表現了異常的熱情。“當人們來到這里參加比賽時，我們很高興。”本地一位流行電視節目的主持人說，“（埃利森的）Katana號是神話故事的來源，它非常瘋狂，但我們愛它。”

拉里·埃利森在帆船比賽上努力看齊的目標是特德·特納，這位創辦了CNN的美國媒體大亨同時也是1977年美洲杯12米型帆船賽冠軍。在美洲杯帆船賽上，二人有著如出一轍的狂妄表現，及努力爭勝的激情。而1970年代活躍于帆船運動的特納，對于帆船運動走向公眾化有著不可低估的推動作用。

1970年代出任過紐約帆船俱樂部主席的包維爾(Bob Bovier)承認：從來沒人像特納一樣令大眾如此參與，他是觀眾最喜愛的人物。“特納以他獨樹一格的作為，使得美洲杯得到歷來最多的注意和關切。”

在1970年代，特納經常給媒體這樣一種印象：飛行荷蘭人型的小船船長，帶領一群杰出的小船水手，大肆張揚地參賽，弄得盡人皆知，最后竟然贏了。

過去美洲杯的船長都謹言慎行、字斟句酌，通常還夾雜著大量一般人無法理解的航海術語，因此造成美洲杯的消息通常只是一兩張照片，塞在后面版位，比賽結果從來登不上晚間新聞。特納的平易近人、在賽場上戲劇化的東山再起、個人魅力加上各種古怪花招，扭轉了以往的一切陳規，使得1977年的美洲杯在整個夏天都是頭條新聞。

帆船競賽曾經讓特納如此沉迷，哪怕是在天涯海角舉行，他也一定要去參加。他加入海上帆船賽的頭五年，就比大多數選手一生積累的航海時數還多。他組合了一群和他同樣沉迷而且本領高超的伙伴，一旦接獲召喚，都愿意拋開一切追隨特納出航。特納把船交給啟程港口，自己則乘飛機前往，往往在比賽開始前幾分鐘才趕到。

特納能夠迷上海洋帆船，與他酷愛尋求挑戰并求取勝利的習慣是分不開的。沒有其他事情比帆船運動更符合他的脾氣和天賦了。在這種運動中，必須獨自面對一切，命運操縱在自己手中，兼有一群勇敢的船員聽命于他。特納可以借此實現自己的浪漫想法：航向大海，遠離商場的陳腐平凡以及生命中的瑣碎需求，駛進能與心目中的英雄為伴的世界。

特納在接受《時代》周刊的訪問時表示，海上帆船賽的成功要素，依重要性排列，首先是一組杰出的船員，其中舵手尤其影響重大，因為必須掌握船的正確方向；二是航海能力；第三是優良器材。當然還必須比別人更努力，才有辦法獲勝。

狂熱的燒錢游戲

除了滿足個性中對競爭的渴望，很少有一項運動能象帆船競賽這樣，點燃富翁們對擁有億萬財富的巨大滿足感，比如保羅·艾倫，他在微軟的股票允許他涉足他可能根本不感興趣的運動，比如帆船。

也很少有一個場合能象美洲杯帆船賽一樣，提供一個充分展示個人欲念、野心及自負的公開化平臺。拉里·埃利森曾說過，“不管我需要什么，我都能得到。這就是擁有幾百億美元的美麗之處。”

盡管在2003年的新西蘭美洲杯賽上9支隊伍各自花費數千萬美元只是為了進入決賽，而且只有一支隊伍能夠取得挑戰現有杯主的機會，但巨富并不吝惜他們的錢包。對于想入非非者——當然越富越好——來說，美洲杯具有無法抵擋的魅力。“就象一瓶好酒帶給你的錯覺。”一位在美洲杯歷經多次失敗的企業家說。

參加過9屆美洲杯的老手丹尼斯·康納描述，紐約帆船俱樂部只有4000萬美元預算，還不及他的億萬富翁會員們花在船上的資金的一半。高科技船只一只接著一只放入庫房，一只比一只豪華。在帆船界，互相攀比著“我的碼頭比你的碼頭大”是再古老不過的故事。

雖然帆船運動從來就不是一項大眾體育運動，但現在已完全淪為一項貴族運動，變成技術主義者們最后的避難所了。為了提高速度，世界上最先進的技術被用在船上。一艘在美洲杯的頂級賽事上出現的帆船，造價高的可達8000萬美元。而大亨們很樂意為此買單。拉里·埃利森250英尺長的Katana號帆船，僅泊船位一月即需20萬美元。

以美國大亨們的方式，參賽船只雇用金錢所能買到的最好的水手。他們爭相與最好的船隊和航海技術專家簽約，使得每支船隊都擁有來自多個國家的成員。甲骨文船隊28%的隊員吸收自新西蘭，17%來自歐洲；在保羅·艾倫的“一個世界”號基地，飄揚著7國國旗。瑞士的Alinghi號和意大利的Prada號囊括了來自澳大利亞和整個歐洲的水手。

盡管現在的美洲杯參與者越來越國際化，但美洲杯的個人風格遠強于國家風格。“所不同的是，”丹尼斯·康納說，“如果他們需要澳大利亞的設計師和新西蘭的舵手，他們就會設法獲得。對于他們來說，獲勝比其它任何事情都重要得多。”

Telco的股東Craig McCaw兩年前花費大量資金開始了美洲杯競賽游戲。但后來，他的凈資產從130億美元降為18億美元。他突然感到用于美洲杯帆船賽的開支過度鋪張，他現在打算出售帆船資產，并且打算結束這一夢想。

據中國帆船協會介紹，正規的帆船競賽運動在我國尚處于萌芽階段，因此還難以找到和歐美商界大亨具有相同愛好且在帆船運動上已有一定資歷的中國富翁。“但中國用于帆船運動的海洋條件極佳，相信不久中國也會出現帆船運動發燒族。”