
在民間,通常人們形容一個人擁有巨大的勇氣時往往形容他“敢上刀山,敢下火?!薄5?,人人心里都明白,這僅僅是形容而已。生活常識告訴我們,即便真有“刀山、火?!?,人是不能“上下”其中的。今年7月中旬,筆者參加“中國百名記者保山采訪”活動期間,在騰沖親眼目睹了幾位傈僳族漢子“上刀山,下火?!钡那榫昂?,才知道原來“敢上刀山,敢下火?!辈粌H僅是形容,而是普遍流行于傈僳族民間的一項象征勇敢與堅強的民俗活動。
傍晚時分,騰沖縣城的廣場上燃起了一堆堆篝火,廣場中間立有一把綁有72把刀的梯子,鋼刀刃口向上,把把鋒利。梯子的頂部系有五彩繽紛的彩帶,前端是臨時搭起的舞臺。文藝表演剛結束,人們便涌向“上刀桿,下火?!钡默F場,隨著主持人一聲令下,場內鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴。在眾人的歡呼聲中,只見幾位頭戴火紅帽,身著火紅衣的赤腳傈僳族勇士,喝下了同胞們遞來的竹筒酒后,便圍繞刀桿先是一陣耍拳踢腿,之后又向觀眾揮手致意,緊接著,其中一位年長者率先來到了刀桿下,他第一個縱身躍上刀桿,雙手握住刀鋒,雙腳力踏刃口,勇氣十足地向刀桿頂端逐級攀登。當他爬上了刀桿頂端,只見他從腰間掏出一封鞭炮,點上火,辟辟啪啪的響聲響徹夜空,全場歡呼雀躍。緊接著,其余的勇士們相繼上桿、下桿,把腰間的小紅旗都插到了刀桿頂端。刀桿下,篝火熊熊,身著艷麗服裝的傈僳族姑娘圍著篝火載歌載舞,群情振奮。
隨著篝火栗木燒成紅炭火堆,另一項驚心動魄的“下火海”表演又開始了。

先前那幾位上刀桿的勇土們,此時又相聚在火堆旁。在觀眾的喝彩聲中,他們舉行了一個簡單的祭祀儀式,并向觀眾拱手施禮,之后便魚貫向火堆赤腳疾跑而過,在通紅的炭火里跳躍翻滾。只見他們時而踢起一腳火瀑,時而勾起一串火星,更有甚者用雙手捧起燃燒的炭火,快速擦洗臉部,真可謂赴湯蹈火。見此情景,觀眾驚嘆不已,掌聲不斷。直到炭火基本被踩熄,這項活動才告結束。
據介紹,這項“上刀桿,下火?!钡谋硌輥碓从诶圩鍌鹘y的“刀桿節”,每年二月初七晚,傈僳族村寨都要燃起熊熊篝火,夜幕降臨前,準備下火海上刀山的傈僳族漢子(俗稱“香通”)都要聚集在廟里舉行祭祀儀式,祈求村寨五谷豐登,村民消災避邪。夜幕降臨之際,“香通”們紛紛跳入火中,開始了“下火海”表演。到了第二天即初八清晨,村民們在村中豎起了刀桿,中午時分,“上刀桿”的節目才正式開始。
關于“刀桿節”的來歷,相傳,明正統年間,兵部尚書王驥三征麓川后,在邊疆安邊設卡,為邊地人民做了不少好事,后來他在回京途中,就在農歷二月初八這天,奸臣假意設宴為王尚書洗塵,卻在酒里下了毒藥,將王驥害死。噩耗傳到傈僳村寨,村民們義憤填膺,發誓要為王尚書報仇雪恨,并以刀山敢上、火海敢闖的勇氣,來展示他們不畏強暴,不怕艱難險阻的英雄氣概。從此,傈僳族人民便把二月初八這天定為自己民族的節日——刀桿節。
近年來,隨著旅游業的發展,“上刀桿,下火?!边@一民俗活動,在怒江沿岸的傈僳族聚居地普遍盛行,其陣容不斷擴大,內容不斷創新和豐富,越來越受到各方關注。作為一項民族傳統節目,它正以其獨具的魅力走出騰沖,走向全國。