超級戰士的隱身衣

《商業周刊》 2003年7月28日

美國軍隊希望可以把普通士兵變成好萊塢電影里的超級英雄。

1987年的電影《鐵血戰士》（Predator）中，阿諾德·施瓦辛格所扮演的特種部隊軍官戰勝了一個強大的隱形怪物。電影放映后褒貶不一，但美軍卻受到啟發：所謂未來戰士的軍服或許真能成為戰場上的致命武器。

“如果身著“鐵血戰士”里的隱身衣，我們的士兵真正勢不可擋。”美軍一位高級工程師說。

這不是說笑。科學家已經在尋找適當的方法，利用光學原理使士兵隱形。如果這條路一時行不通，另一個公司還在研究“電鍍迷彩”——一種可以變色的紡織材料，可以迅速改變顏色以混雜在環境中。

隱蔽技術研究屬于絕密，但在麻省理工學院相關的研究室，科學家們卻無所顧忌地相互討論著這一革命性轉折。他們的理由是：這種擁有自動繃帶、體積小、輕薄的裝備不僅對士兵有用，同樣可以保護消防隊員、警察、戰地記者。科學家不想為“絕密”所束縛，他們堅持認為，在校園里取得的研究成果，企業與軍隊一樣有權利知曉。

該研究中心建立于5月末，投資5000萬美元。美國軍隊將提供五年的資助，學校和杜邦等財團的贊助使得中心的經費增加了一倍。

研究的目標之一——“聰明”防彈衣意味著編織輕便的襯墊，或者由纖維制成布料，當子彈和榴霰彈襲來時可以自動感應變硬，甚至比現在士兵們所穿的防彈衣（它們笨重無比）還難以穿透。這種衣料還有一大優點，無須攜帶笨拙的生化武器防護裝備。研制合格的布料會突變出很多微型傘，封住布料的縫隙，擋住空氣中傳播的細菌和化學物。

這種防彈衣將大大減輕士兵的負重，這非常關鍵。如今，他們拖著60磅甚至更重的武器上戰場，所謂行軍裝備幾乎兩倍于此。美軍計劃在五年內，把戰斗負重減少到40磅，若未來戰士的裝備制成，就會減到15磅。專家預計，防彈背心最終可能“僅重8磅，甚至5磅”，而現在所用的防彈背心重達28磅。

人造肌肉也正在研制中，它可以使士兵輕易躍過高墻。現在的備選方案是由聚乙烯吡咯制成的材料，電擊之后會收縮，電流釋放時候再舒展。但是到目前為止，它的反應還是太遲鈍。

即使是最好的防彈衣，受傷也在所難免。所以，當士兵的胳膊或者腿部受打擊，制服上的特殊纖維就會壓縮成繃帶。這會成為貨真價實的生命救星，因為戰場中的死亡，一半是因為在救助之前就已失血過多。此外，軍服的傳感器會通過無線電給士兵提供至關重要的信號和方位所在。

科學家承認，一些設想永遠都無法變成現實，但沒關系——無論如何，它們為軍隊研究注入了新想法。五角大樓宣布，從8月開始，其他大學的一些研究中心也會把精力放在比如生化學和探測地雷等領域。與此同時，軍方將會向一些小而富有革新精神的公司提供12億美元的研究經費，或許此前他們從未夢想過得到五角大樓的合約。