改革開放以來,阿壩州沐浴著黨的民族政策,堅持“一體兩翼”經濟發展戰略不動搖,緊緊圍繞“綠色立州、科教興州、旅游富州、水電強州、穩定安州、依法治州”工作思路,解放思想,與時俱進,深化改革,擴大開放,努力夯實科教、能源、交通、通信“四個基礎”,建立綠色、旅游、水電“三個高地”,著力培育支柱產業,突出特色經濟優勢,使全州經濟規模迅猛擴張,經濟實力明顯增強,產業結構不斷優化升級,固定資產投資成效顯著,基礎設施建設成就輝煌,綜合財力不斷增強,人民生活水平大幅提高。
2002年,全州實現國內生產總值(GDP)45億元,是1978年的12.5倍,按可比價計算年均增長5.2%;人均GDP5378元,是1978年的10.3倍,年均增長10.2%;全社會固定資產投資37億元,是1978年的100倍,年均增長21.2%;社會消費品零售總額11.2億元,是1978年的11.2倍,年均增長10.6%;財政一般預算收入2.2億元,是1978年的8.8倍,年均增長9.5%;職工年平均工資12979元,是1978年的17.6倍,年均增長12.7%;農牧民人均純收入1311元,是1978年的10.9倍,年均增長10.5%。三次產業占國內生產總值的比重由1978年的38.0:48.1:13.9,調整為2002年的23:38:39。阿壩經濟已健步走上了良性發展的“快車道”。