秀山,是一片神奇的土地,地處渝湘黔三省市交匯處,風光秀麗,土地肥沃,物產豐富。生長在這片土地上的土家、苗、漢各族人民,以他們勤勞與智慧,純樸與力量,創造著新的生活。
秀山是全國著名的花燈歌舞之鄉,被文化部命名為“中國民間藝術之鄉”。名揚中外的《黃楊扁擔》名歌,原本就是地地道道的秀山花燈歌曲。秀山花燈歷史悠久,源遠流長,至今已有一千多年的歷史。它起于唐宋,興盛于明清,在民間深深扎根,廣為流傳。秀山花燈旋律婉轉動聽,舞姿優美抒情,生活氣息濃郁,獨具地方特色和民族特色,曾多次參加全省、全國的各種文藝調演,深受觀眾喜愛和好評,并在多次比賽中獲獎。
秀山花燈在民間的演出單位叫花燈班,一個花燈班叫一組花燈,組成人員12人(2個旦角、2個丑角、4個打鑼鈸、2個掌燈、2個拉絲弦)。花燈表演基本形式是二人轉,民間叫作“跳團團”,一旦一丑,旦角叫幺妹子,丑角叫賴花子,一張方桌當舞臺,觀看的人多了,就用兩張桌子重疊起來跳。二人轉中一旦一丑的關系,絕大多數是情侶關系,但也有少數是兄妹關系的。花燈的表演形式較多,一旦一丑叫單花燈,二旦二丑叫雙花燈,還有花燈群體舞和花燈小戲。
花燈音樂曲調分燈調、正調、雜調、小調四大類,據傳有24大曲牌。多數曲調都很歡快喜慶、抒情,生活表現力很強。由于花燈曲調繁多,風格各異,因而有花燈不過寨、不過坡、不過界的說法。秀山花燈舞蹈生活氣息濃厚、形式活潑多樣、舞蹈語匯豐富、舞姿健康優美。每個舞姿都有固定的動作模式,都有一個好聽的名字,如《金盆打水》、《水漩蓮花》、《風擺柳》等。幺妹子的舞姿秀麗、端莊、乖巧;賴花子的動作多為半蹲體態,下矮樁,因而詼諧風趣。俗話說:“二人轉,二人轉,男的圍著女的轉”,這是花燈舞蹈表演的一個基本特點。目前,已收集花燈舞蹈動作素材三百多個,為花燈歌舞的繼承和發展打下了堅實的基礎。
秀山花燈的內容多是歌頌勞動人民真摯的愛情,歌唱生產勞動,祝賀新春之喜等。花燈班子出燈都是在夜間,通宵在外走村串戶,巡回演出。以前,跳燈時間是在大年正月初三至十五,如今再也沒受這個古規的約束,它是吉祥、喜慶、興旺發達的象征,各族人民逢節遇喜即興而舞,縱情放歌,無論你走到秀山任何地方,到處可見載歌載舞的秀山花燈。
秀山花燈已深深植根于秀山這片神奇的土地,勤勞、善良、好客的秀山各族人民,正用獨具民族特色的花燈縱情地贊美著新生活。秀山花燈已從民間走向了文藝大舞臺,成為祖國文藝百花園中的一枝絢麗的奇葩。