從“制造商”到“用戶”的橋梁

經濟學“用戶”高明與否，要看其能不能創造性地把如博弈論和信息經濟學這樣的理論運用于中國經濟的每一個特定病例

10年前，我在牛津學習博弈論時，曾讀過RASMUSEN《博弈與信息》一書的第一版，當時對作者在前言中所說“博弈論吞沒微觀經濟學”一語印象頗深。

為什么博弈論會吞沒微觀經濟學？RASMUSEN講得相當清楚：因為微觀經濟學研究的是經濟個體的行為，而關于經濟個體行為的一個基本假定是，他們的行為總可以理解為約束條件下的最大化。簡單來說，人總是在追求什么，總想把他所追求的東西最大化，而他又總是不能隨心所欲，而要面對各種約束，其中包括秉賦方面的約束、生產函數的約束（一定的投入只能帶來一定的產出），以及信息方面的約束。早期的微觀經濟學假定消費者在預算約束下追求效用最大化，企業在生產函數或技術的約束下追求利潤最大化，20世紀30年代以后，企業這個黑箱被打開，個人成為基本分析單位，企業的行為成為個人行為的一個結果，而不再是分析的起點。微觀經濟學的這種變化給了博弈論以用武之地，因為這也是博弈論的基本方法。博弈論對PLAYER的基本假定，也是在給定的約束條件下最大化自己的PAYOFF。

從一定意義上說，用博弈論武裝起來的經濟學不僅僅是分析人們經濟行為的利器，包括政治、軍事、社會等方面的行為也經常可以用同一方法加以解釋。當然，另一方面，博弈論吞沒微觀經濟學也只是一個比喻，并不是微觀經濟學的所有領域都可以使用博弈論方法。博弈的一個重要特征是一個PALYER的行為影響另一個決策。但20世紀80年代以來經濟學運用博弈論方法取得的成就，的確使微觀經濟學發生了一場革命性的變革。由同一出版社幾年前組織翻譯出版的TIROLE的《產業組織理論》一書，就是明證。所以，博弈論不僅是經濟學專業的學生和致力于理論創新的經濟學家不可不通的學問，即使對于一個試圖運用經濟學理論來研究現實問題而無意去創造新的理論的經濟學“用戶”，博弈論恐怕也是非學不可的。

博弈論之難學，部分是由于其數學，部分是由于其抽象。RASMUSEN舉了幾個例子，比如DISCOUNT RATE，如果不懂它的精確的數學含義，恐怕很難理解投資者的決策行為和資本市場的機制，比如企業購并價格（包括例如不良貸款的轉讓價格）的形成機制。人們常說的短期行為，比如“今日有酒今日醉”、“先撈一把再說”，對于一個經濟學家來說，也可以理解為是一個人使用的DISCOUNT RATE很高，而這經常是和對未來的高度不確定性相關的。再如FIRST ORDER CONDITION，其實就是一個最優狀態的必要條件：無論往什么方向動一動都會不再是最優。所以FIRST ORDER CONDITION這個數學概念給予研究者的不僅是一個計算的工具，更重要的是一種思考問題的方法或框架。

博弈論的抽象，是因為它和數學類似，也是一種方法。學習抽象理論的回報是它的深刻性和廣泛適用性。對于經濟學的“用戶”，不一定對理論創新的方向和方法給予很多關注，卻必須搞清楚抽象的理論如何運用于現實問題。從抽象的理論到具體的應用，有很多的中間環節。RASMUSEN這本書的一個重要特點，就是試圖在經濟學的制造商和用戶之間假設一座橋梁。這本書明確地采用了一個三段論結構：博弈論－信息經濟學－應用。這本書的結構給經濟學的“用戶”提供了一條臺階式的道路，使讀者更容易一步一步從比較抽象的理論進入比較具體的應用。

與醫生和將軍一樣，經濟學“用戶”高明與否，要看其能不能創造性地把如博弈論和信息經濟學這樣的理論運用于中國經濟的每一個特定病例。他們能在多大程度上得心應手地運用經濟學理論解決自己的問題，首先取決于對經濟學理論的精通程度，其次需要掌握把理論運用于現實問題時的方法。從這個意義上說，RASMUSEN的這本書因為比較強調博弈論和信息經濟學的應用，使讀者更容易領會把這些理論運用于實際問題時所采用的方法。