頭顱能移植嗎

曉　楠

在當今的醫學領域里，人體器官的移植已經算不上什么新鮮事了，但要是來一個更大膽、更徹底的移植，比如改頭換面又會怎么樣呢？美國克利夫蘭市凱斯大學的羅勃特·懷特博士提出的設想就是實實在在地把一個人的頭移植到另一個人的身體上。這聽起來有點像科幻小說里的奇想，然而懷特博士充滿信心。他說，換頭雖然不能在明天就獲得成功，但實現它幾乎是可以肯定的。

懷特博士這一出語驚人的說法，并非僅僅來源于理論假說。凱斯大學的科研人員在他領導下已經用猴子做過多次換頭手術，獲得了大量的實際經驗。他們的做法是首先把移植的頭頸部的動脈和靜脈連接起來，再把氣管和食管連接起來，最后是縫合頸部的肌肉和皮膚，一般在手術之后六個小時左右，改頭換面的猴子就會蘇醒過來，逐漸感受生命中的新的變化。經過換頭之后的猴子不僅能夠轉動眼球，跟著懷特的手指去看，而且它們的嗅覺、味覺也很快恢復正常，他們還能用爪子去摸臉。

今年70歲的羅勃特·懷特博士是國際知名的神經外科專家，已經先后發表專業論文700余篇，其中許多理論闡述深受同行推崇。懷特博士很早就開始了對人體換頭手術的研究，從他第一次在猴子身上實現換頭手術至今已經整整20年了。他說：“我們在猴子身上的成功實驗使我們相信在人體上也同樣可以獲得成功，而且我們估計人體的換頭手術會更容易一些，因為人的頸部結構遠比猴子的要大得大，容易施行手術。”

懷特博士更愿意將換頭稱為整體移植，他認為整體移植具有保全生命的極大潛力，特別是對于全身癱瘓的病人意義極大。這些病人由于多種內臟器官受損，被認為不再有為之進行臟器移植治療的必要，但假如給他們換一具完好的軀體，他們就能夠生存下去，事實上已經有眾多癱瘓病人向懷特博士申請登記，接受整體移植手術，希望有朝一日懷特博士能夠獲準施行這一手術，解除他們肢體殘缺的痛苦。在一次跳水事故中落下左半身癱瘓殘疾的科利戈·維托維斯表示，愿意第一個接受換頭手術。盡管有一些志愿者甘愿接受懷特博士的拓荒實驗性的手術，但有關當局卻沒有認可和批準這項手術實施的意向，至少目前在美國是這樣。對此，懷特博士深有感慨地說：“我不認為這樣一個手術會引起有關倫理道理的爭議，況且這里根本不存在道理倫理問題，我們是在拯救生命。”

以懷特博士為首的外科專家們必須要面對的一個難題是：如何在換頭之后完好地接通脊髓，只有脊髓連接暢通，才能使改換了承載體的頭顱和大腦有可能和新的身體通上“電”，從而指揮驅動與它聯結起來的身體。隨著近年來脊髓研究的迅速發展，科學家們預言這一問題可以得到圓滿的解決。懷特博士充滿信心地說，他們在這方面的研究已經取得了實質性的進展，而只要這個問題解決了，經過手術連接而成的新人就可以恢復肢體的行動功能，進而完全像一個正常人一樣行動坐臥。既然整體移植手術不妨害倫理道德，又有足夠的技術把握，為什么不能將它付諸實施呢？懷特博士坦率地說：“是新聞媒介的圍攻，再有就是我們還無法知道一個接受了整體移植手術的病人能夠存活多久。”不過他認為，當初心臟移植手術剛剛開始施行時，也曾有過同樣的疑問。這位外科專家毫不遲疑地斷言，在未來50年內，頭顱移植會像今天的腎臟移植一樣成為平常事。

除了技術上的問題，整體移植還涉及種種其他問題。比如，軀體奉獻者的親友們對于將他的身體連接到另一個頭顱上的現實，在心理上能否接受？假設某人的妻子的軀體被移植在另一個頭顱上，那么這個新的合成人該算是誰呢？是某人的妻子有了一副新臉孔，還是另一個女人擁有了某人之妻的身體？這里引伸出來的是有關身份、個性甚至社會歸屬、人際關系等等一系列更為復雜的問題。懷特博士表示他還沒有時間去深入探討這方面的問題。