邢海洋
導讀:如果便宜的石油一去不復返,另類能源公司的喧嘩終將演變成一次能源革命
9月16日,當紐約市場石油價格創下十年來最高紀錄的時候,石油公司也迎來了它們有史以來以來最輝煌的日子。艾克森美孚、菲力普汽油、殼牌石油均享盡歐佩克的壟斷紅利,有些股價創出歷史高度。不過,畢竟是傳統行業,與風靡一時的另類能源替代股的鼓噪尚有差距。
巴拉德動力系統公司是世界上第一家生產出燃料電池汽車的公司,隨著油價上漲股價飛漲,年初每股尚不足30美元,4月份已經升到140美元。隨后股價雖降到60美元,現在又回到百元之上。油價的每次起伏在巴拉德都得到數倍乃至十余倍的放大效應。巴拉德1993年推出燃料電池車,應者寥寥,直到1997年8月與戴姆勒—奔馳公司合資開發燃料電池發動機市場,才受到市場重視。不過,盡管兩年內與世界上將近一半的大汽車廠簽署了合作合同,巴拉德真正得到投資者的認可還是受石油限產之賜。
燃料電池電動汽車是利用氫同氧進行化學反應產生電,然后再以電能驅動的車輛,燃料電池不用燃燒,發電效率遠遠高于其他發電方法。氫和氧化學反應合成為水蒸氣,不排放溫室氣體和污染物,最重要的是,電池消耗的氫可以取自石油、酒精、甚至沼氣等多種碳氫化合物,為人類擺脫石油枯竭提供了替代方法。在產油國的步步緊逼下,華爾街似乎突然醒悟過來,自去年中,不斷有燃料電池公司脫穎而出,終于演化成一種類似互聯網公司的潮流。在年初納斯達克最火熱的階段,燃料電池公司的上漲甚至比網站的升值還要驚人,機械科技公司從5美元漲到33美元,插電動力從20美元漲到150美元,DCH科技從不足1美元漲到16美元。股價的漲速遠遠超過了它們的電池容量的上升速度。這一切僅發生在不足半年的時間里。
至今,巴拉德尚無盈利,更不用提其他的技術加概念的小公司。風頭最勁時巴拉德和插電動力的市值均達到五六十億美元,而他們1999年的市場銷售之和才5860萬美元,全年的虧損甚至超過營業額。燃料電池大規模投產并盈利至少要在2004年以后,新興的科技公司靠想象時間和空間生活。燃料電池能源公司——一家惟一用熔化碳酸鹽發電的燃料電池公司,股價從去年底不足10美元已經漲到90美元。燃料電池公司的主打產品將是小型發電機,暫時,它是市場上惟一潛在的提供商,而這個市場的擴張為公司的盈利預期又提供了理由。過去,似乎只有醫院里才需要這種應急照明,現在,每一家公司的服務器背后都少不了這種裝備。有分析師預計,幾年后發電機將有1000億美元的市場。相對而言,再高的股價也如雅虎當年的起步階段的價格。支持眾廠家繁榮下去的還有政治因素,阿爾·戈爾競選總統的一個承諾是,如果他當老板,他要真的“綠”。
每當華爾街為概念鼓噪的時候,投資者都看到相似的價值理論。燃料電池能源公司在替代能源的研究上已經專注了十年時間,無數項專利和世界級的專家足以屏蔽任何覬覦市場競爭者;新發了股票,公司手里有支持到兩年以后的資金;新廠的開辦費所需不多,兩年后生產上規模,燃料電池發電的成本就會降到傳統水平。十年后,市場將擴張15倍。一系列的假設之后,納斯達克再一次孕育出出類拔萃的概念。
世界上幾乎所有的大汽車制造商都在與燃料電池開發商結盟,一種種新車型相繼面市,甚至殼牌石油也開始擁抱它的終結者。投資者已經沒有理由不相信燃料電池的成功。接下來,似乎只是誰能成功誰會失敗的問題。經過互聯網的成功投資后,美國的投資者似乎都變成了風險投資者,替代能源投資的鼓吹者也懂得這些尚不能盈利的小公司的風險,他們的戰略是在每只股票上只投入一點不痛不癢的錢,去迎接一個快速上升的行業。這樣的投資沖動很容易使人想起創新經濟學家熊比特的投資四步曲,技術準備是一個漫長而寂寞的階段,接下來就是加速成長和市場占有。
如果便宜的石油一去不復返,另類能源公司的喧嘩或許真的將演變成一次能源革命。