雌激素與你

兆　君

G太太已52歲了，皮膚滑潤，體態輕盈，看起來好像還不到30歲。紐約婦科醫生威爾遜詢問他的病人是否已停經，G太太笑著回答說：“我的月經從未少來過一次，而且日子很準。天文臺的人大可以根據我的經期來計算月亮的盈虧時間?！彼嬖V醫生，她一直在服用含有雌激素和孕酮的避孕丸。

G太太的青春形象證實了威爾遜醫生所堅信的醫學觀點：更年期的婦女如果接受雌激素療法，確實可以防止停經，以及隨之而來的迅速而令人苦惱的老化過程。

3年后(1966年)，威爾遜的暢銷書《婦女青春常駐》向所有婦女宣布了這個好消息。

從那時起，不論是單獨使用，或是在激素補充療法中配合其他激素一同使用，雌激素在渴望保持青春的婦女眼中差不多成了靈丹圣藥。以美國為例，正處于更年期的婦女之中。有l／4——大約1千萬人服用雌激素，雌激素已成了美國銷量最大的處方藥物。

像所有神效藥物一樣，激素補充療法也可能有不良的副作用。1995年5月，美國癌癥學會發表了一份引起爭論的研究報告，指出長期服用雌激素會提高患卵巢癌的風險。6月間，新英格蘭醫學學報報道了一項歷時10多年、調查了12萬名護士的研究，再度肯定了一個長期以來的疑慮——激素補充療法和乳癌有關。1個月后，西雅圖市弗列德·赫金森癌癥研究中心發表研究報告說，并束發現二者之間有關聯。

其實。甚至在那些不利報告發表之前，許多婦女對雌激素的擁護程度已明顯比不上她們的醫生。1987年的一項報告顯示，有30％的婦女沒有照醫生為她們開的雌激素方子配藥。而配了藥的婦女當中，有1／5在9個月內停止用藥，其余的4／5則時服時停。究其原因，一些人服藥后感到不舒服；另有些人則因為不喜歡服藥，或者怕這些激素會致癌。64歲的伊斯萊爾是位社會工作者，她不用雌激素是因為怕患癌癥。她認為，一個人只要基本健康，多幾條皺紋或肌肉有點松弛又有什么關系?

好消息是：一項針對激素補充療法、設計的長期研究終于展開了。1993年，美國國立衛生研究所開展了耗資6.28億美元的“促進婦女健康”計劃，其中包括一項大型研究，以2.75萬名婦女為對象，其中半數接受激素補充療法，另一半服用安慰劑。以比較兩組婦女中患乳癌、心臟病、骨質疏松癥及其他疾病者的比例?？上а芯拷Y果要到2005年才能揭曉。

因此，在未來9年內，權衡雌激素的功效與風險也許是女士最感頭痛的問題之一。

要了解雌激素療法的影響，首先必須知道這種激素在人體內的天然作用。人體中，腦部、骨骼和肝臟等大約300種不同組織都有雌激素受體。有些組織，如泌尿與生殖管道、血管、皮膚、乳房等組織，需有雌激素才能維持活力與彈性。

女性大約8歲的時候，腦內丘腦下部開始驅使卵巢分泌雌激素，體內雌激素水平逐漸提高。引起胸部發育及月經來潮。到了35歲左右，體內雌激素水平開始下降。40多歲逐漸進入更年期。平均51歲停經。

在更年期，由于雌激素水平下降，丘腦下部會發出更多的內分泌信號，要卵巢多生產些雌激素。但卵巢內的卵子已逐漸老化，反應時強時弱。結果就像紐約大學內分泌科專家利拉所說：“雌激素水平起伏不定，每天如此，令人非?？鄲??！?/p>

丘腦下部也是身體的恒溫器，過度活躍就會觸發潮紅——出名的更年期癥狀。有位婦女形容潮紅發作的感受就像“有個噴火器對著你的臉噴火”。丘腦下部過分活躍也會導致心跳加劇和夜間盜汗。更年期的生理變化也常常導致醫生的診斷錯誤。如更年期的出血反?，F象往往被誤診為子宮長了息肉或纖維瘤，使婦女遭受無端開刀切除子宮或接受刮宮手術之苦。

哈佛大學婦科專家埃倫認為，更年期最好的療法是教育，向婦女灌輸更年期的知識。運動、均衡飲食和不吸煙有助于順利度過。肥胖通常有點好處，因為脂肪細胞會制造一種名為雌酮的雌激素(不過肥胖會增加患心臟病和中風的風險)。有些婦女(其中有胖的也有瘦的)得上天特別照顧。卵巢一旦停止分泌雌激素，其他器官就會生產更多的雌酮。

更年期究竟是否需要使用雌激素，目前基本上是兩種態度，一部分專家認為應該因人而異。

●有85％的婦女停經后一年之內，大部分癥狀會消失。但也有一些婦女會感到非常痛苦。難以忍受。對這些人來說，雌激素療法往往有神效。

●家系中曾有很多人患乳癌或子宮癌的婦女，不宜服用雌激素。

●有血栓問題或陰道異常出血的婦女，使用雌激素前須告訴醫生。

●使用雌激素后也許體重會增加，或者感到不舒服。例如雌酮會令人抽筋和易怒。是否需要繼續使用，值得商榷。

另一些專家認為，不論“停經后的甘甜期”令婦女感到多么舒暢，她們其實應該長期服用雌激素——越久越好。

●今天婦女遇到的問題包括骨質疏松、心臟病和其他病痛，都是服用雌激素也許就可以防止的。

●正在采用激素補充療法的婦女患結腸癌的風險比從未用過這種療法的婦女低將近一半。

●一停經就開始采用激素補充療法，盆骨碎裂的風險可減低50％；即使到70歲或以上才開始服用雌激素，風險也會減少。許多專家認為。防止骨質疏松的最好策略是三路并進，增加攝取鈣，練習舉重，以及服用雌激素至少5年。

●停經后就服用雌激素的婦女，心臟病猝發的幾率比不服用者大約少一半。

●已停經的婦女如果驗出膽固醇過高或者有其他心臟病征兆，應以激素療法為第一療法。

上述建議雖然都有可靠的研究結果為根據。但專家都承認研究的時間不夠長，未能顯示長期風險。盡管大多數醫生都知道雌激素補充療法也許有危險，卻都傾向于強調它的好處。前美國婦產科醫學院院長威廉說：“死于心血管病的婦女大約為死于乳癌者的10倍，因此對大多數婦女而言，激素補充療法的好處遠多于害處?！?/p>

看來，婦女應根據自己的情況決定是否服用雌激素。需要考慮的因素包括自己的健康狀況及更年期癥狀的嚴重程度；家族中是否有人患癌、心臟病和骨質疏松；甚至個人的人生哲學。洛杉礬腫瘤外科專家蘇珊醫生的一席話相信會給你以啟發：生物學跟做生意一樣，沒有免費的午餐，總要付出某種代價。