老師的吻

〔美〕帕·艾查特

在強者身上，嫉妒常能化為進取的動力

查理·羅斯在1901年讀高中畢業班時是最受老師寵愛的學生。他的英文老師是蒂莉·布朗小姐，年輕、漂亮、富有吸引力。

大家都知道查理頗得布朗小姐的青睞，由于布朗是校園里最受歡迎的教師，這就給查理心理上帶來許多壓力。查理必須勤奮學習以捍衛“老師的寶貝”這一稱號，他得比其他同學多讀多學一點才成。盡管如此，別人還是在背后取笑他，他們說，查理將來若不成為一個人物，布朗小姐是不會原諒他的。

后來，查理真的成了一個了不起的人物，這大概與畢業典禮上發生的事情密切相關。畢業祝辭完畢后，開始發畢業證書。當查理走上臺去領取畢業證書時，受人愛戴的布朗小姐站起身來，出人意外地向他表示了個人的祝賀——她當眾吻了查理!

不錯，查理曾作為學生代表在畢業典禮上致告別辭，他曾擔任過學生年刊的主編，他也曾是“老師的寶貝”，但這就足以使他獲得如此之高的榮耀嗎?

畢業典禮之后，人們本以為會發生哄笑、囂叫、騷動，結果呢?卻是一片靜默和沮喪。許多畢業生尤其是男孩子們，對布朗小姐這樣不怕難為情地公開表達自己的偏愛感到忿恨。有幾個男孩子包圍了布朗小姐，為首的一個質問她為什么如此明顯地冷落別的學生。

布朗小姐并不驚慌，她說查理是靠自己的努力贏得了她的特別的賞識，如果其他人有出色的表現，她也會吻他們的。她說她是不會食言的。

如果說這番話使別的男生感到好受些，它卻使查理·羅斯感到更大的壓力。他已經引起了別人的嫉妒，更是少數壞學生攻擊的目標。他決心畢業后一定要用自己的行動證明自己懂得布朗小姐報之一吻的。

畢業之后的幾年內，他異常勤奮，先進入了報界，后來終于大出風頭，他被亨利·杜魯門總統親自任命為白宮負責出版事務的首席秘書。

現在看來，查理·羅斯被挑選擔任這一職務決非偶然。

(摘自《解放日報》)