頭頂重物的奧秘

李荒

千百年來，非洲人習慣于頭頂重物行走，而且怡然自得，毫無緊迫之感。尤其是東非盧奧族的婦女具有頭頂龐然大物的奇特本領，使廣大旅游者嘆為觀止。但直到不久以前，這種搬運重物的方法才引起了專家們的興趣。

專家們使用儀器對這些婦女在頭頂重物時的呼吸情況進行仔細測量，以便搞清能量消耗實況。根據呼吸的頻率和深度很容易標出頂物行走時的需氧量，然后用需氧量求出耗能值。經測定和算出平均值，盧奧族婦女可頭頂相當于自身體重70％的重物，而且行走自如。如果體重是72公斤的話，那么頭頂重物是50公斤，這時需氧量約增加50—60％。如果頭頂重物只占自身體重的20％，能量的消耗和空身走路時的消耗幾乎沒什么差別。

為了進行對比，對士兵進行了同樣的測量。結果，這些士兵背負背包的重量達到自身體重的70％時，則耗氧量要增加一倍，即增加100％；而背包重量是自身體重的20％時，對于盧奧族婦女根本無影響，士兵的耗氧量卻要增加13％。顯然，頭頂重物的能量消耗大大低于背負重物。

怎樣對頭頂重物可以減少能量消耗進行解釋呢？我們知道，人向前走步時，身體總要產生一高一低的波狀運動，能量主要就消耗在邁步時使身體抬高上。生理學家為了揭示頭頂重物的奧秘，把測試儀器放在人身上的幾個部位進行走步測試，發現人在行走時頭部上下波動的幅度比身體其它肢體動幅都小得多，而這又是人類在長期進化中形成的，以保護腦子少受振動。特別是富有彈性的兩頭微彎的脊推，更在起著一種彈簧的作用。習慣于頭頂重物的民族，恰恰是利用了人在走路時的這一特點，使他們減少了搬運重物時的能量消耗。