海洋漂流瓶

重　陽

從前，航海家們在船只遇險蒙難的緊急關頭，利用漂流瓶方式留下自己最后的臨別遺言或是重要情報。1493年，偉大的航海家哥倫布在返回歐洲的途中，他率領的“平特號”和“寧雅號”船遇到了強大的風暴，眼看就要沉沒。這時，哥倫布從船舶記事簿上摘抄了一些最重要的情報，寫好后把信函裝在一個瓶子里，并寫明投寄給西班牙國王，然后投入大海。經過300多年，只是到1852年，美國一艘縱帆船船長約翰·海涅斯在大西洋才找到了這個十分珍奇的漂流瓶。

當今，雖然已經不使用漂流瓶郵政了，但是，海洋里仍然漂流著這些容器，而且數量要多得多。原來它是用來進行科學試驗的。

最初使用漂流瓶進行科學試驗的是偉大科學家約翰·富蘭克林率領的一支考察隊。他們把200多封信裝在玻璃瓶和青銅器皿里，然后封死投入大海。在每封信上標明了船只具體的方位。100多年來，僅撈到3只器皿。

1929年，德國一支海上考察隊在克爾格連島和塔斯馬尼亞島之間的印度洋上投放了許多漂流瓶。瓶內的便條不需打破瓶子就能看清其內容。其中的一個開始向東漂動，一直流到南美洲最頂端，人們多次報道了它在海洋上的各個位置，最后，1935年來到澳大利亞西海岸。經計算，這期間，該漂流瓶總共漂流了16000海里，平均每天7海里，漂速相當緩慢。

現在，科學家仍繼續使用漂流瓶進行觀察。例如，僅是美國武茨——霍爾海洋學研究所每年就向大海投放數量多達10，000至20，000個漂流瓶，借以獲取關于海流的情報。漂流瓶通常是用透明的容積為0.25公升的玻璃瓶，里面裝一點干砂子，起穩定作用。瓶內的明信片，背面是該所地址，正面是請求——請您填寫發現的日期和地點。該所將這些瓶子通過各種方式，例如，從艦艇、渡船上，或是從飛機上，或是從固定的海上瞭望臺上投放到海里。多年的實踐表明，一般有10—11%的明信片能夠收回來。專家們將獲得的資料系統整理好，然后用穿孔卡片存放起來。

1962年7月20日在澳大利亞的伯斯市投放了一個漂流瓶，5年以后，在美國佛羅里達州邁密附近撈到這個瓶子。根據巴西熱帶大西洋實驗室專家測算，這個瓶子是游程最長的一個漂流瓶，總共為14，300海里，平均每天漂速8海里多，這是迄今漂流瓶最快的速度。

目前，在澳大利亞設立有一個漂流瓶國際俱樂部，1926年成立，創始人為悉尼市市民埃杜阿爾德·別伊利。該俱樂部保留了大量的來自世界各地的“有功勞的”漂流瓶收藏物。