蠢人的天堂

〔美〕艾·巴·辛格

從前，有個地方住著一個叫卡迪什的有錢人，他有個獨生子，名叫阿則爾。在卡迪什家中還寄養著一個遠親——她是一個孤女，名叫阿客薩。阿則爾是個高個兒的男孩子，滿頭黑發，眼珠烏黑；而阿客薩卻長著一對藍澄澄的眼睛，一頭金黃色的秀發，兩人年歲相當。小時候，吃飯、讀書、玩耍，總是泡在一起。因此，人們認為，他倆長大后會結為夫妻，那是理所當然的。但當他倆長大時，阿則爾卻突然之間發起病來。而且他這種病真是前所未聞——他竟胡思亂想，認為自己已經是個死人了。

這種奇思異想是打哪兒來的呢?啊，原來他有過一個老保姆，此人老是沒完沒了地給他大講其天堂如何如何的故事。她講過，在天堂里既不必工作，又不用學習；吃的有野牛肉、鯨魚肉；喝的有上帝專為好人備下的圣酒；可以睡到日上三竿；當然也不用履行職守。

阿則爾生性疏懶，不愿早起，不想讀書。他也知道有朝一日得把父親的家業接過手來繼續干，可他卻實在不愿這樣干。

既然上天堂的唯一途徑就是死亡，于是他就拿定主意，打算盡快死去。由于他朝思暮想早日死去，不久，他就以為自己真的死了。

不用說，他的雙親萬分憂慮，阿客薩也在暗地里為此痛哭。全家人都千方百計地想說服阿則爾，要他相信自己還是個活人，可他就是聽不進去。他總是說:為什么不把我埋掉?你瞧，我已經死了。就因為你們，才害得我上不了天堂。”

請了很多醫生來給阿則爾診治，每個醫生都竭力想使他相信，他還活著。他們指出，他不是照樣在說話，吃東西嗎。可是，過了不久，阿則爾就吃得越來越少，話也不大說了。于是家里人擔心他真要死了。

在絕望中，卡迪什去求教一位以學識淵博與智慧非凡著稱的了不起的醫學專家——他就是約茲醫生。聽了關于阿則爾病情的一番描述以后，他就對卡迪什說:“我答應八天治好你兒子，只是有個條件——我要你做什么，你就得做什么，不管這些事可能顯得多么不合常情。”

卡迪什滿口應承，于是約茲醫生表示當天他就要去看看阿則爾。卡迪什回到家中，囑咐妻子、阿客薩和仆人們:大家都得遵照醫生的吩咐行事，絕對不許討價還價。

約茲醫生來到后，被引到阿則爾房內。阿則爾躺在床上，因絕食而顯得臉色蒼白，身子瘦弱。

醫生瞧了阿則爾一眼，叫了起來:“你們為什么把尸體擱在屋里?為什么不舉行葬禮?”

一聽這話，阿則爾的父母驚呆了，可阿則爾卻頓時神采飛揚，他眉開眼笑地說:“瞧，我講對了吧!”

盡管卡迪什夫婦給醫生一席話搞得大惑不解，但他們想起了卡迪什應承的諾言，就毫不遲延地去張羅葬禮。

醫生要求把一間房間布置得看起來象天堂一樣:房間四壁掛起白色綢幔，窗戶安上百葉擋板，低垂的帷幕遮得嚴嚴實實，蠟燭日夜長明。而仆人們則一身皆白，背上有雙翅，儼然天使模樣。

阿則爾被安放在一具沒蓋的棺材里，接著進行安葬儀式。阿則爾由于興奮而精疲力盡，整個葬禮他都在沉睡。等他醒來，發覺自己來到一間完全陌生的房間，于是問:“我這是到哪兒啦?”

“天堂里，老爺。”一個平添雙翼的仆人回答說。

“我可餓壞了，”阿則爾說，“我想吃點鯨魚肉和圣酒。”

仆人頭兒拍了拍巴掌，隨即進來了幾個背生雙翅的男仆、使女，手端金盤子，里面滿盛著大魚、大肉，還有石榴、柿子、菠蘿和桃子。一個長長白胡須的高個兒男仆，手捧著一個金色的高腳杯，里面滿盛著圣酒。

阿則爾狼吞虎咽，飽餐一頓。吃完后，他宣稱要休息了。于是兩個天使伺候他脫衣入浴，然后把他抬到床上，床上鋪著光滑柔軟的床單，頂上張著紫色的天鵝絨華蓋帳幔。阿則爾一下子就跌入夢鄉，睡得又香又甜。

一覺醒來，時間已是早晨，可是完全象在夜里:窗上擋板緊閉，室內蠟燭通明。仆人們一見阿則爾醒來，忙將昨天所吃的同樣飯菜送進來。

阿則爾發問了:“你們這兒難道沒有牛奶、咖啡、新鮮奶油面包卷嗎?”

“沒有，老爺。在天堂里，總是吃一樣的東西。”仆人回答說。

“現在已是白天呢，還是仍然是夜晚?”阿則爾問。

“天堂里是晝夜不分的。”

阿則爾于是又吃起那些魚、肉、水果，喝起圣酒來，但胃口已遠不如前。吃完后，他問:“什么時候啦?”

“天堂里，時間是不存在的。”仆人回答說。

“現在我該干些什么呢?”阿則爾問。

“老爺，在天堂里什么也不用干。”

“其他到天堂里來的賢人都住在哪兒呢?”阿則爾打聽說。

“天堂里各家各戶都占有各自的住所。”

“可以互相串門嗎?”

“天堂里，各家住地離得太遠，沒法串門。從一家到另一家得走成千上萬年呢。”

“我家里的人什么時候才能來呢?”阿則爾問。

“您父親還有二十年好活，您母親還有三十年。只要他們還活著，就來不了這里。”

“那么阿客薩呢?”

“她還有五十年好活呢。”

“那么說，這些年月，我得孤零零地一個人度過啦?”

“是這樣，老爺。”

阿則爾邊沉思，邊搖頭。過了一會兒他問:“阿客薩打算怎么辦呢?”

“此時此刻，她正在為您哀悼，但遲早總有一天，她會把您忘掉，而去和另一個青年男子交往、結婚。人生在世原來就是這么回事啊。”

阿則爾站起身，來回踱起步來。這是多少年來第一次，他產生了想做點什么事的愿望，但在他這個天堂里，實在又無事可做。他惦念老父，掛念老母，又懷念阿客薩。他真希望能讀點什么，他向往旅游，渴望騎上他的馬，還想去找朋友談談。

一天，他終于再也無法掩飾他的憂傷了，他對一個仆人說:“我現在懂了，活著可并不象我以前想的那樣難捱啊。”

“老爺，人生是艱難的，得讀書、工作、做買賣。而在這兒，一切都閑適省心。”

“我寧可劈木柴、搬石頭，也比閑坐在這兒強。這樣下去還得多久啊?”

“永遠如此。”

“永遠呆在這兒?”阿則爾極度憂傷，撕扯起自己的頭發來。“我寧可殺死自己。”

“一個死人是無法再殺死他自己的。”

到了第八天，當阿則爾沮喪已達頂點，一個仆人按照事先安排，走到他跟前說:“老爺，原來全搞亂套了。您并沒有死，您得離開天堂。”

“我還活著?”

“對呀，您還活著，因此我要把您送回地上人間去。”

一聽到此，阿則爾真是欣喜若狂。那個仆人蒙住他的眼睛，領著他在屋內長廊來來回回地走了好大一會兒，然后把他帶到一間房間，在那兒，全家都在等著，于是他們解開蒙在他眼睛上的蓋布。

這是晴朗的一天，陽光從敞開的窗口照射進來。屋外的花園里，鳥兒在歌唱，蜜蜂在嗡嗡叫。阿則爾快快活活地擁抱、親吻了他的雙親和阿客薩。他對阿客薩說:“你還愛我嗎?”

“當然，我愛你，阿則爾。我怎么忘得了你呢!”

“既然這樣，我們該結婚了。”

不久，就舉行了婚禮，約茲醫生當然是主賓。樂師們演奏助興，客人們從遠遠的城鎮前來祝賀，大家都帶來美好的禮物送給新娘、新郎。婚禮慶典延續了整整七天七夜。

阿則爾與阿客薩真是幸福萬分，偕老直到白頭。阿則爾也一改懶散積習，成了整個地區最勤奮的商人。

直到婚禮過后，阿則爾才得知約茲醫生是怎樣治好他的，也明白了他原來進的是一個蠢人向往的虛幻天堂。在此后的歲月里，他和阿客薩還常對兒孫們講起約茲醫生巧治怪病的故事，故事的結尾老是這樣幾句話:“不過嘛，當然羅，天堂倒底象個啥樣兒，可就沒人說得上來了。”

伊如一譯自〔美〕《讀者文摘》

〔注〕艾·巴·辛格(1904-)著名美國猶太人作家，1978年諾貝爾文學獎金獲得者。

(題圖:周建明)