“失蹤的”皇帝

周曉光

歷史上有過一位皇帝，后世的歷史學家無從弄清他的歸宿，他連當朝的人也不知其下落。他就是明朝的第二代皇帝朱允炆。

1398年(洪武三十一年)，七十一歲的明朝開國皇帝朱元璋去世了。因懿文太子朱標早亡，由朱標的兒子朱允炆繼位，歷史上稱為建文帝。建文帝登基后，看到封為藩王的叔父們兵權在握，勢力漸大，恐怕日后危害到中央皇權，于是任用齊泰、黃子澄等人“削藩”收回藩王的兵權，削弱他們的力量。當時，封在北京的燕王朱棣力量最強，他借此機會，打著“清君側”的旗號，率領“靖難之師”，從北京一路殺奔當時的京都南京。

這場從1399年(建文元年)開始的戰爭，歷史上稱為“靖難之役”，雙方在淮河流域撕殺了四年。由于建文帝任用的統帥李景隆缺乏軍事才干，齊泰、黃子澄等人又都是文人，只會紙上談兵。最后，終于敵不過多謀的朱棣和他率領的悍勇的燕軍。1402年6月的一天，燕軍兵臨南京城下。守衛城門的谷王穗和李景隆見大勢已去，竟不管尚在城內的建文帝，開門投降了燕王，燕兵遂長驅入城。

正在這時，皇宮里突然火起，傾刻便烈焰沖天。燕王朱棣望見，急令宮中的臣官前去救火。火熄之后，見不到建文帝，后來從火礫中翻出一具尸骨，臣官們都說那具尸骨就是建文帝。于是，燕王采納了翰林侍講王景的建議，用天子之禮埋葬了那具尸骨。隨后，燕王朱棣登上了皇位，這就是永樂大帝。

尸骨為證，似乎建文帝確已死了。但不久，朝野上下紛紛傳說，建文帝在城破之時，削發披緇，從地道逃亡了。他遠遁西南，蹤跡不定?；鸬[中的那具尸骨不是建文帝，而是皇后馬氏。

這傳聞使永樂帝滿腹疑云。按照傳統的觀念，他的繼位是不合法的。他很擔心建文帝真的會在其他地方起事。既然不能確定那具尸骨就是建文帝，那么，他下決心要找到傳說中的浪跡在西南的“建文帝”，了卻這塊心病。

1407年(永樂五年)，永樂帝派胡濙巡行天下，以訪張仙為名，暗中查訪建文帝的下落。胡濙遍行南北，歷訪東西，甚至連窮鄉僻壤也不放過。一直到1416年(永樂十四年)依然一無所得。于是胡只有回朝向永樂帝復命了。

當時，明朝與外國來往較密切，傳說中的建文帝又是在西南一帶出沒。因此，永樂帝懷疑建文帝也許逃到東南亞一帶去了。1403年(永樂元年)他派鄭和浮海貿易，順便查訪建文帝的蹤跡。鄭和先后七次下西洋，遠到非洲的東海岸，與所經各國進行貿易，給宮廷換回了大量的珍寶，唯獨沒有帶回半點關于建文帝的音訊。

永樂帝沒有得到結果，帶著疑慮，在1424年(永樂二十二年)辭別了人間。

到永樂帝去世時，關于建文帝遠循西南之事，一直是個傳說。1440年(正統五年)，有一個九十余歲的老僧，從云南到廣西，自稱是建文帝。廣西思恩知府岑瑛不敢作主，趕忙報告朝廷。建文帝生于1377年(洪武十年)，到1440年不過六十四歲，而這個老僧卻已九十余歲，在年齡上已不相符。經朝廷審問，查明老僧乃是鈞州人楊行祥。

隨后，將他逮捕下獄，過了四個月，老僧死在獄中。與他同謀的十二個僧人，都被發配到遼東戍邊。這是清初編的《明史》上記述的一事。

《震澤紀聞》的記載是:正統年間，有一個御史出巡到南方。一日，在路上行進時，忽見一僧擋住了去路，隨從們大聲呵斥，老僧也不避開，自稱是建文帝，并獻上一首詩。詩曰:

“流落江南四十秋，歸來白發已盈頭。乾坤有恨家何在，江漢無情水自流。長樂宮中云氣散，朝元閣上雨聲愁。新蒲細柳年年綠，野老吞聲哭未休。”

御史忙將此事上奏朝廷。正統帝派廷臣察問，竟然辯不清真偽。后來，老僧死在獄中。

清初人谷應泰撰的《明史紀事本末》卻認為，建文帝確實進寺院當了僧人。正統年間，建文帝到了貴州的一個寺院，于壁上題了兩首詩，詩中有“遙想禁城今夜月，天富猶望翠華臨?！焙汀鞍俟俅巳罩翁?，唯有群鳥早晚朝”之類的字句。

同寺的另一老僧竊抄了這兩首詩，到思恩知府岑瑛的衙門，謊稱自己就是建文帝。岑瑛將老僧及其同一寺院的僧人，包括建文帝在內全部送到京師。朝廷依據年齡推算，老僧乃是假冒的，于是處以死刑。

這時，建文帝因為已在江湖浪跡數十年，希望死后葬在祖宗陵旁，就出來承認了自己的身份。經過宮中的老太監吳亮的辨認，確認是真的。于是，正統帝將他供養在宮中，人稱“老佛”。他死后葬在西山，不封不樹。

三本史書的記載各傳其事，誰是誰非，最終沒有結論。近五百年過去了，建文帝當初是否死于火中，老僧是否是就建文帝，依然是個“謎”。

(摘自《黃金時代》1985年第3期)

(插圖:唐偉杰)