李斯和小篆

在中國歷史博物館里，陳列著一件兩千多年前的珍貴文物，這就是瑯琊臺(tái)刻石(石碑)。刻石歌頌了秦始皇的功績，宣傳了“器械一量(統(tǒng)一度量衡)，同書文字(統(tǒng)一文字)”的重要措施。傳說，刻石上的文字是丞相李斯用小篆書寫的。

提起秦始皇命令李斯統(tǒng)一文字來，還有一段動(dòng)人的故事呢。

戰(zhàn)國時(shí)期，諸侯割據(jù)，政令不一，周王朝分成了許多小國。這些國家，“言語異聲”，“文字異形”。秦國同燕、韓、趙、魏、齊、楚等六國往來較少，文字的形狀差別很大。六國的文字雖然比較接近，但也不完全一樣。同一個(gè)字，這個(gè)國家這樣寫，那個(gè)國家那樣寫。秦始皇統(tǒng)一中國后，為了順利地執(zhí)行中央集權(quán)的政治制度，發(fā)展經(jīng)濟(jì)和文化，迫切需要全國有統(tǒng)一的文字。

公元221年的一天晚上，在咸陽皇宮里，秦始皇正和文武大臣們商議著如何鞏固秦王朝的大事。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的李斯獻(xiàn)了一條妙計(jì):要鞏固中央集權(quán)制，全國必須有統(tǒng)一的交際工具——統(tǒng)一的文字。秦始皇聽了非常高興，連連點(diǎn)頭，當(dāng)即批準(zhǔn)了李斯的建議，并命令李斯去辦。

李斯是怎樣統(tǒng)一文字的呢?據(jù)說就是把當(dāng)時(shí)各國的通用文字搜集起來，以秦國文字為依據(jù)，參照古文，加以整理，制定一種簡體字，作為標(biāo)準(zhǔn)文字，這就是“小篆”。不合標(biāo)準(zhǔn)的各國文字，一律廢除。如韓、趙、魏三國的“馬”字，均寫作“”或“”；秦國寫作“馬”。小篆的“馬”字，就以秦國為標(biāo)準(zhǔn)。又如“敗”字，籀文寫作“”，小篆寫成“”。

小篆同大篆相比，一是結(jié)構(gòu)簡化，勻圓，整齊；二是圖畫的味道少了，更線條化了。如“車”字，寫成“車”。

秦統(tǒng)一文字，是我國漢字改革史上的一件大事，具有偉大的歷史意義。秦始皇為了在全國各地推行小篆，還讓李斯等人編寫了兒童識(shí)字課本，作為大家學(xué)習(xí)的范本。相傳，秦始皇東巡時(shí)刻的“泰山”、“瑯琊”、“碣石”和“會(huì)稽”等七塊碑石，都是李斯用小篆寫的。

(楊肖摘自江西人民出版社《語林趣話》)