陳平“待罪”

陳仲陶

《史記·陳丞相世家》有一節(jié)記漢文帝“既益明習(xí)國家事”后，與丞相周勃、陳平的問答。當(dāng)文帝問陳平：丞相“所主者何事”時，陳平回答說：“主臣！陛下不知其駑下，使待罪宰相……。”《文史知識》去年第十二期《成語典故》專欄對此有今譯，陳乎的對語譯作：“管理大臣們！陛下不懂使用臣下，讓宰相感到有罪……。”

“主臣”一語，向來有異說，為了避免節(jié)外生枝，譯做“管理大臣們”尚覺明曉。但接下去的譯文未免含混，且似有誤解。

這里“其”字是陳平自指，“待罪”即居位，都屬謙辭。大意是說，漢文帝沒有認為陳平凡庸，使居相位，陳平謹慎小心，時時耽心有虧職守。

“主臣”另一說為“惶恐”，或可譯做“慚愧得很”。舊時代的書翰中這是常見套語，每于陳述情事既畢，加上“不勝主臣”以為收束。