我國古代的年齡代稱

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孩提:指初知發(fā)笑尚在襁褓中的幼兒。也有寫作“孩抱”或“提孩”的，韓愈詩中就有“兩家各生子，提孩巧相如”句。

垂髫:髫(tiáo)，指古代兒童猶未束發(fā)時自然下垂的短發(fā)。因而就用“垂髫”稱幼兒或指人的幼童階段。也有說“垂發(fā)”的，意思相同，如《后漢書·呂強傳》就有“垂發(fā)服戎，功成皓首”句。

總角:古代幼童把垂發(fā)扎成兩結(jié)于頭頂，形狀如角，因而也用“總角”來代指人的幼童階段。在這里，“總”就是聚攏束結(jié)的意思。

童齔:齔(chèn)，《說文》中有“男八月生齒，八歲而齔；女七月生齒，七歲而齔”的說法，可以看出，孩子乳牙脫落，長出恒牙，稱為“齔”。“童齔”，往往是指人的兒童少年時期。也有說成“髫齔”的，如《后漢書·董卓傳》:“其子孫雖在髫齔，男皆封侯，女為邑君。”

及笄:笄(jī)，本來是指古代束發(fā)用的簪子。古代女子一般到了十五歲以后，就把頭發(fā)盤起來，并用簪子綰住，表示已經(jīng)成年。“及笄”即年滿十五的女子。

弱冠:古代男子二十歲叫作“弱”，這時就要行“冠禮”，即戴上表示已成人的帽子。“弱冠”即年滿二十的男子。

花甲:我國古代用干支記時間。所謂干支，是天干地支的簡稱。天干有十，地支十二，十天干和十二地支按照順序搭配成六十個單位，通常就叫作“六十花甲子”，也稱“花甲”。把這種記時間的詞語移用到記人的年齡上，就以“年屆花甲”或“花甲之年”來指人到六十歲了。

古稀:古代人活到七十歲，也就很不容易了。杜甫有詩曰:“酒債尋常行處有，人生七十古來稀。”后人就多依此詩，稱七十歲為“古稀之年”。

耄耋:耄(mào)，《鹽鐵論·孝養(yǎng)》中寫道:“七十曰耄。”《禮記·曲禮》說:“八十九十曰耄。”耋(dié)，《爾雅·釋言》注:“八十為耋。”把上面幾種說法合起來，我們可以看到:“耄耋”是指人的高壽，大約是“七老八十”了。

期頤:期，朱熹講是“周匝之義”，即轉(zhuǎn)過一圈了，“謂百年已周”。頤，朱熹講是“謂當養(yǎng)而已”，即生活起居待人養(yǎng)護。期頤就是指百歲之人。

(摘自《年輕人》1982年第12期)