怎樣來秤量大象？

石青文

東漢末年，曹操做丞相的時候，外國進貢來的東西，都要先經他過目。一次，外國送來一只大象，曹操與公卿大臣都來欣賞這只大象。有的人就吟詩作賦起來。忽然，曹操提出一個問題：“這只象正像大家說的一樣，非常大，可是它究竟有多少重量呢？”正在興高采烈掀須大笑的公卿，聽完了曹操提出的問題，突然變得鴉雀無聲，皺起眉睫，你看我，我看你，半晌不能回答。這時忽然有一個人叫曹沖，走上前來，說他能回答這個問題。曹操忙問，那怎樣去秤出大象的重量呢？曹沖不慌不忙地說：“叫人把象牽到大船上去。當船載上了象以后，船身就會下沉，到一定水位后，就達到了平衡。這時在船身上作出記號，把象牽出大船，重新裝上石塊，一直到船下沉到剛才所作的記號時為止。然后，拿秤來秤這些石頭。石頭的重量，不就等于大象的重量嗎？”曹操聽了曹沖的解答，十分滿意，那些公卿大臣們，也恍然大悟了。

陳緣督插圖