文虎斑斕謎途艱 謎宮委蛇重門難

晚清時期燈謎活動非常活躍，各地成立了不少燈謎社，影響較大的有北京的北平射虎社、隱秀社，上海的萍社，武漢的寅社。各類報刊如《申報》《文社日報》《消閑報》《新小說雜志》《東方雜志》《小說月報》等，都按期載有謎錄、謎話，或辟專欄，或作補白。甚至還出現了專門的燈謎刊物，如《文虎半月刊》《黑皮書》《文虎周刊》（武漢）《虎報》等。所謂文虎，就是特指利用文字意義來供人猜射的燈謎，“虎”是比喻詞，表示燈謎的艱深和詭異，讓人難以猜射，比喻射謎如射虎。

記得小時候見到過幾條清末燈謎，謎面里隱藏著歷史知識和文化知識，猜謎的人需要轉過幾個彎，穿過幾道門，才能摸透文字背后的含義。例如：

無邊落木蕭蕭下（猜字一）

春雨綿綿妻獨宿（猜字一）

前一燈謎的謎面取杜甫《登高》七律的詩句“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”的首句，但是，燈謎并沒有按詩句的意義來理解，而按照文字的曲折意義去闡釋，第一步先要求把“蕭蕭”兩字理解為中國歷史上的兩個代表朝代的帝王姓氏——南朝的齊和梁。齊梁兩朝的帝王篤信佛教，都姓蕭，所以也曾叫蕭齊、蕭梁。梁武帝曾三次出家做和尚。謎面上的“下”不作動詞，理解為表示時間的方位詞，相當于“之后”。這樣，“蕭蕭下”就是指齊、梁之后的歷史朝代，即“陳”。抓住了猜謎的核心字就好辦了，于是以“陳（陳）”為基礎，去掉它的偏旁“阝”（無邊），再去掉一個“木”字（落木），于是答案豁然而解：“日”。

后一燈謎的謎面是描述一個怨婦的生活情景，謎面所提供的文字中核心的一個字是“春”。猜謎的人就在“春”字上下工夫：雨綿綿，暗示太陽沒有顯露；妻子一個人單獨住宿，暗示丈夫不在。由此在“春”字里去掉一個“日”，再去掉一個“夫”，于是答案出來了，便是一個“一”字。

這種謎在猜射時無法從謎面的文義里直接獲得解釋，需要透過字面意義去琢磨隱含的語境，尋找第一層解釋；然后再進一步結合謎面的暗示，去探索真正的答案。就好像要打開一道又一道門，才能進入燈謎意義的真諦。古人稱這種猜謎的方法叫“重門格”。也有人把這種猜謎過程比喻為吃香蕉，先要把香蕉皮剝去，才能吃到肉，所以把它叫做“剝蕉格”。

重門格的產生，說明燈謎越來越向艱深復雜的文字層面發展，從而燈謎也越來越走進高層的舊時文人圈子。雖然對燈謎游戲的文字知識性加強了，但是也越來越遠離人民大眾，燈謎的普及程度也因此大受影響。