從“內在能力”視角看老齡化研究的范式革新

一個世紀以來，人類以驚人的速度延長了生命。1900年出生的英國人平均壽命僅為44歲，而今天，發達國家預期壽命普遍超過80歲。然而，當我們為此歡慶時，新的問題隨之而來：我們只是活得更久了嗎？還是也活得更好？

1 過去幾十年中，“健康壽命”一度被視為衡量老齡社會質量的重要指標。但它的二元判斷（“健康”或“不健康”）難以捕捉衰老的連續性與多樣性。現實中，許多老年人雖患有慢性疾病，卻仍能保持高質量的生活；相反，一些在醫學意義上“健康”的人，卻因社交障礙、抑郁或認知衰退而失去生活的主動性。老齡化研究由此逐步從疾病取向轉向功能取向，從“缺陷模型”走向“能力模型”。這正是2015年世界衛生組織在《世界老齡化與健康報告》中提出“內在能力”概念的意義所在。

“內在能力”是一種評估老年健康狀況的新范式。它不以疾病有無為判斷標準，而是聚焦個體在身體、心理與社會維度的綜合功能：行動能力、認知功能、視聽感知、心理韌性與總體活力。換言之，它衡量的是一個人“以自己重視的方式行動與生活”的能力。這樣的視角讓我們重新理解“健康”，它不是對衰老的否定，而是對衰老中可持續能動性的肯定。

申琦

復旦大學老齡研究院教授、博士生導師，復旦大學AI向善與數智養老研究中心主任

近年來，哥倫比亞大學的約翰·比爾德（JohnBeard）等研究者通過分析英國與中國兩國的縱向數據發現，后期出生人群在同齡階段的“內在能力”顯著高于前代。這意味著，衰老過程正在以更高的起點、更慢的速度展開，當代的70歲，或許相當于過去的50歲。這一發現不僅提供了“疾病壓縮”的實證依據，也揭示了公共衛生與社會環境改善的深遠效應。更重要的是，“內在能力”框架促使我們重新思考老齡社會的政策邏輯。它將“老年”從醫療需要負擔的對象轉化為可發展的階段，公共衛生、城市空間、教育與數字科技都可以成為延展個體能力的關鍵要素。從老年醫學到老年社會學，從康復科技到社區治理，新的跨學科協作正以“能力提升”為核心目標展開。養老服務因此不再囿于“照護”，更是“賦能”；社會的老齡化也不再只是“挑戰”，更是一次“再設計”的契機。

當然，這一轉向也伴隨新的風險。教育與營養紅利的邊際遞減、久坐這一生活方式的普遍化、熬夜等不規律作息與心理壓力的累積，可能正在抵消人類在能力提升方面的進展。更深層的問題在于社會結構的分化一不同群體的健康與能力鴻溝正在擴大。未來該領域發展的關鍵，或許不是“延長壽命”，而是“延緩不平等的到來”。“內在能力”的社會分布，正成為衡量老齡社會公正性的新指標。

如果說過去百年的老齡研究是“量”的革命—延長生命，那么當下的研究正邁向“質”的革命—延展能力。從關注壽命到關注能力，從單純醫療到追求賦能，從“被照護”到“自我實現”，我們正在見證人類對衰老理解方式的一次深刻更新。在這個意義上，“健康老齡化”不再是延長生命的技術問題，而是重塑生命意義的社會議題。

總體來看，“內在能力”不僅是一個新的科學概念，更是一種新的文明想象，它提醒我們：在延長生命的同時，更要守護個體的生活質量；在面對衰老時，不是抵抗，而是理解，不是消極維持，而是積極重構。這或許正是21世紀老齡社會最值得追問的命題一如何讓每一個“更長的生命”，都成為“更好的生活”。 0