《荷蘭之光》的啟示與思考

《荷蘭之光：惠更斯家族與歐洲科學的形成》

[英] 休·奧爾德西-威廉斯著

萬川·中國工人出版社2025年7月

從世界近代史看，荷蘭有一個“黃金時代”，這一時期的藝術與科學對人類文明起到重要推動作用。

近日由中國工人出版社出版的譯著《荷蘭之光：惠更斯家族與歐洲科學的形成》，詳細描述了在荷蘭“黃金時代”著名科學家惠更斯的成長和學術貢獻，以及他的家族對歐洲科學形成的影響，為我們帶來了遠超物理教科書的豐富資料，并給我們啟示和思考。

作為一位博學多才的科學家，惠更斯在數學、物理學、天文學、望遠鏡、鐘表制造方面都有杰出的貢獻，在科學史上留下濃墨重彩的印記。

惠更斯的故事是一位科學天才的故事，然而，這并不表明惠更斯是平順的一生。惠更斯所處的時代有動蕩，有戰爭，他有時健康，也常為疾病困擾。惠更斯每有重要的發現或發明，收獲的并不都是贊美，往往還有質疑和挑戰，他能被學術界肯定，是經過了歷史的檢驗，這是真實的科學家故事，有助于讀者理解什么是科學精神。

惠更斯還有其他的故事，圍繞著他的是一個顯赫的家族，祖孫三代與荷蘭王室聯系在一起。惠更斯從小跟父親在歐洲旅行，具有國際視野，長大后與荷、英、法等國科學家多有交集，后來他到巴黎科學院從事研究，推動了歐洲科學發展的進程。

閱讀此書，結合當今中國的科技創新看，也帶來一些啟示和思考。其一，科學發現要有儀器發明的加持，這是一個持續的過程。1610年，伽利略用自制的望遠鏡發現了圍繞木星運行的4顆衛星，這激勵歐洲科學家去發現新的天體，而土星就成為當時許多天文學家關注的焦點。1655年春，惠更斯和哥哥制作了一架12英尺長（3.65米）的望遠鏡，經過兩個多月的觀測，惠更斯確認發現了土星的首顆衛星（如今稱為“土衛”）。1656年，惠更斯再制成23英尺長（7米）的望遠鏡，對土星的觀測更加精細，顯示出土星有一個分離的環。土星環的發現挑戰了當時歐洲從古希臘繼承的觀念，由此改變了科學界對太陽系的認知。

其二，科學家交流網絡是科學發展的必要條件。惠更斯所處的時代，不時有動蕩和戰爭，卻基本不影響科學家的跨國旅行和通信自由。惠更斯經常將他的書稿或論文副本寄給歐洲各國的學者，這促進了科學的發現和知識的增長。1661年3月，惠更斯到英國訪問，結識了許多知名科學家，1663年，惠更斯以他的學術成就入選英國皇家學會。1666年，惠更斯受邀加入法國科學院，此后長達16年住在巴黎，他與法國學者密切合作，推動了法國乃至歐洲科學的發展。

書訊

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