多考兩分能改變人生嗎？

A 中學是我們市里最好的中學之一，畢業的學生大都出類拔萃。那年升學考試，我差兩分沒能被錄取，為此一直耿耿于懷。每次經過這所學校時，我都會想一個問題：如果那一年考試時某道選擇題我沒有選錯誤的D，而選了正確的C，或者批作文的老師心情好那么一點點，那么我的人生或許完全不同。

“人生到底會有怎樣的不同？”這個看似永遠無法解答的謎，經濟學家卻出乎意料地給出了答案。經濟學家把一些重要事情產生的分叉，用一個專業名詞來命名——“斷點回歸”。即任何時候都有一個精確的數字（一個斷點）把人們分成兩個不同的群體，經濟學家可以對極為接近該點的人們的人生進行比較或分析。

是一所讓人夢寐以求的中學，這所學校的學生大都能考上全美排名前20 的名牌大學，然而，只有 5% 的考生能考上這所中學。一個叫耶爾馬茲的少年和當年的我一樣，遺憾地因差了兩分沒能被這所中學錄取。耶爾馬茲當然永遠沒有辦法回到少年時代的那次考試并且拿回兩分，然后比較一下兩者的人生有何不同。

麻省理工學院和杜克大學的經濟學家們組成了一個團隊，他們比較了“斷點”，也就是史岱文森中學錄取分數上下的學生的最后結果。這些經濟學家研究了數百位像耶爾馬茲因做錯一兩道題而錯過史岱文森中學的學生，然后將他們和數百名考試成績稍好，因為多做對了一兩道題而考上史岱文森中學的學生進行比較。

研究的結果讓人吃驚，他們發現，分數線兩邊的學生的大學預修課程分數和學術能力評估測試分數都難分高下，所就讀的大學也都是排名相當的名牌大學。這幾位經濟學家評價道，史岱文森中學不會使你在大學預修課程考試中表現得更好，也不能讓你最終考上更好的大學，競爭激烈的入學考試細微的價值似乎并未體現出來。

經濟學家斯泰西·戴爾和艾倫·克魯格使用了同樣的方法來研究精英大學與畢業生未來收入潛力之間的關系。他們發現，當兩組背景相似的學生都被哈佛大學錄取，其中的一組最終選擇了賓夕法尼亞大學時，其結果和史岱文森中學的研究驚人地相似，兩組學生的職業收入難分上下。

上述研究表明，如果真有平行世界，在某個重要節點“不走運的你”，并不意味著從此會比那個“幸運的你”過得差。

（來源：《視野》，2024年第23期）

【閱讀導引】差兩分并不能謬以千里，那僅僅是一次小失誤，比起人生長河中那么多次的考驗，這又算得了什么！所以拋開那倒霉的兩分效應，精心準備下一次考試吧。

【微型寫作】平行世界的你和那個多你兩分的他，比比看，看誰能笑到最后。