薔薇盛開時，剛好路過彼此

1

幼時，小北和葉子出生在同一個大院里。

小北比葉子大幾個月，個子卻比她矮了半頭。每次孩子們一起玩打仗的游戲，小北總是最早被淘汰的那一個。當小朋友們都散去，小北還悶悶不樂地坐在原地，葉子就會留下來，陪他繼續玩。她讓他當司令，昂首挺胸地走在前面，而她則跟在后面，腰間掛著木劍，做他忠實的侍衛。上小學時，學校離家只有幾百米，他們每天一起上學。清晨的陽光灑在院子里的無花果樹上，層層疊疊的枝葉間，隱藏著許多圓溜溜的果子。葉子個子高，輕輕一跳就能摘下幾個，隨手將果子遞給小北。

這個畫面，至今仍偶爾出現在葉子的夢里。她每次醒來時，嘴角都帶著笑意。在那些雞飛狗跳、焦頭爛額的日子里，這段回憶成了她的止痛藥和安慰劑。

上初中的時候，小北一家搬去了新城區，住進了樓房。小北的成績也越來越好，穩居年級前列。葉子的個子則飛速長高，甚至超過了小北。

突然有一天，葉子被學校通報批評——她逃課去打架了。原來，葉子的父親在外面有了別的女人，葉子的母親死活不肯離婚，還幻想苦守兩個女兒，把日子熬到柳暗花明。那天，葉子趁父親不在家，上門去找那個女人打了一架。因為這件事，葉子被父親狠狠地揍了一頓。從那以后，她徹底變了，逃課、打架成了常態，她成了別人眼中的“問題少女”。

再次從小北面前走過時，葉子表情淡定，仿佛從未認識過他。后來，葉子讀了職高，身高躥到了1.72米，人也越長越漂亮，但打架的狠勁更甚，她成了學校里的“大姐大”，和小北之間的距離越來越遠。

一天，小北在書城看書，抬頭間，看見了窗外街邊的葉子。她的笑容張揚而肆意，身邊還站著個紋花臂、戴墨鏡的男人，個子和她差不多高。小北望著他們遠去的背影，默默地坐了下來。

2"

18歲那年，同學都在緊張地備戰高考時，葉子卻離開校園去一家壽司店做收銀員。那天晚上她快到家時，突然有兩個男人湊了過來，嬉皮笑臉地要她的聯系方式。

葉子還沒反應過來，旁邊就沖出一個人，和那兩個男人扭打在一起。不一會兒，地上就躺下了一個人——小北，他的腿受傷了，疼得直冒汗。

葉子趕緊將小北送到醫院，醫生診斷為小腿骨折，給他打了石膏和夾板。看著小北這副模樣，葉子氣不打一處來，“你不好好在家備戰高考，跑出來添什么亂？”

葉子盯著小北腫了一圈的小腿，眼圈慢慢泛紅，聲音也哽咽了，“再過一個月就高考了，你這個學霸要是考不上大學，你父母不得吃了我？我是不是上輩子欠你的？不然我把命賠給你好了！”

小北從沒見過葉子這樣，一向冷靜理智的他，此刻也有些慌了神。他多想說：“我不要你的命，我要你的后半生。”他也想說：“小時候只有你愿意做我的侍衛，現在，換我來守護你。”可這些話，他一句也說不出口，只能低聲解釋：“你別急，我已經通過了保送生考試，拿到了大學錄取通知書，今年不用參加高考。”

葉子的情緒這才緩和下來，可還是忍不住埋怨：“那你怎么不早說？害我白擔心一場！”她一邊說一邊伸手拍了拍他打著石膏的腿，疼得小北說不出話。

那天晚上，葉子拎著冰啤酒來病房，她打開一罐遞過去，小北拒絕了。葉子仰頭一口氣喝完，笑著說：“你看，你從不做違反規矩的事，而我從來就不知道規矩是什么。”

小北看著她，認真地說：“其實，我們原本是可以走同一條路的……我來幫你，我可以輔導你，保證你明年也能考上大學。”

葉子微微一笑，搖了搖頭，說道：“算了吧，我已經答應我媽了，以后掙錢養她和我妹妹，我必須現在就工作，掙很多錢讓她們過上好日子。”

小北聽了心里一陣酸澀，輕聲說：“葉子，你別總是一個人扛著，以后讓我來跟你一起承擔吧。”

他終于鼓起勇氣告訴她，那天晚上，他其實是特意去找她的——因為他剛收到錄取通知書，想問問她要不要一起報考北京的大學，一起去那個夢想中的城市。

葉子沉默了一會兒，還是搖搖頭說：“你好好去讀大學，過屬于你的生活。”

她喝完最后一口啤酒，把易拉罐一扔，搖搖晃晃地站起來，眼里帶著笑意，卻讓人看不清情緒。

3

小北在北京讀了四年大學，之后又去英國攻讀碩士學位。這期間，葉子在一家酒店努力打拼，終于做到了店長的位置，兌現了她早年許下的諾言——養活母親和妹妹。

那年冬天，小北的父親突發腦出血住院。母親一邊忙著辦理入院手續，一邊照顧病人，情緒崩潰。不巧的是，她下樓梯時崴傷了腳，坐在那里偷偷抹眼淚時，正好被葉子撞見。葉子二話不說主動承擔起照顧兩位長輩的責任，不僅幫忙聯系醫生，還每天送飯，無微不至。病房里的病友都羨慕小北家有這么一個貼心的“好閨女”，小北的母親既心存感激又有些尷尬。

其實，當年兩家關系融洽的時候，街坊鄰居沒少打趣說不如給小北和葉子定個娃娃親，小北的父母聽后也總是笑呵呵的。但自從葉子父親出事，葉子逐漸變得叛逆，兩家的關系就發生了較大改變。

高考前夕，小北因保護葉子而被打斷了骨頭這件事，讓小北的母親心里很不舒服。后來，小北的母親和葉子有過一次深入的談話，她也一直在暗中觀察兒子和葉子的關系，發現兩人并沒有發展的跡象后，才慢慢放下了心。如今，家中遭遇變故，葉子卻毫不猶豫地伸出援手，這讓小北的母親更加愧疚。

視頻通話中，小北的母親輕描淡寫地跟兒子報平安：“這次多虧了葉子。”葉子卻擺擺手，說道：“說什么客氣話嘛，小時候我可沒少去您家蹭飯吃，把您當親媽也正常。”她又叮囑小北：“你安心學習別分心，家里有我在。”

這話一出，小北的母親心頭又犯起了嘀咕：葉子不會還對小北抱有感情吧？她聽說葉子這幾年談過好幾個男朋友，可始終沒見她安定下來。

今年五月，小北結婚了。婚禮正是葉子一手操辦的。

新娘是小北在英國留學時的同學，兩人無論是在性格、興趣還是人生觀上都十分契合。原本他們并不打算大張旗鼓地辦婚禮，但小北的父母堅持認為，這是兒子人生中的一件大事，總得給女方一個交代。

葉子爽快地接下了這個任務，她將婚禮安排在公園的草地上，整個流程簡潔而溫馨。新娘為了表達感謝，特意送給葉子一條漂亮的手鏈。葉子連忙推辭：“嫂子，你不用跟我這么客氣，我和小北就是異父異母的親兄妹。”

小北也笑呵呵地打趣道：“你嫂子送你的禮物，你就收著吧！葉子，我看你今天帶來的這個小伙子挺靠譜的，你這臭脾氣也該收斂點，別又把人嚇跑了。”

葉子打斷他的話，用略帶調侃的語氣回應道：“能被我‘擠兌’跑的，就說明他不適合在我身邊待著。行了！你也別操心了，我心里有數。”

4

婚禮散場，葉子獨自走在回家的路上，五月的陽光溫柔地灑在她的肩頭。路邊的柵欄上爬滿了薔薇花，層層疊疊，開得正濃。這條路，她走了幾十年。兒時，是小北陪在她身邊；如今，她心里說不清是曲終人散的淡淡惆悵，還是昨日少年終成他人伴侶的些許失落。過去的三十年像一場電影，在她眼前一幕幕閃過。

小時候，她最愛去小北家里玩。喜歡他們一家人說說笑笑的氛圍，那種溫暖是她在自己家里從未體會過的。那年，小北為了她不小心骨折，小北的母親忐忑地試探她和小北的關系。葉子故意逗她說：“要是他這次為我殘了，我養他一輩子。”小北的母親頓時慌了神，連忙擺手說：“男孩子磕磕碰碰很正常，你不必放在心上。”然后語重心長地勸導她：“真正愛一個人不是占有他，而是努力讓他幸福。”

其實，那些話葉子當時并沒真正上心。她和小北的關系從不是因為別人的反對而有所改變的。

小北在一個雖平凡卻充滿溫情的家庭中成長，原本就應該擁有最美好的未來。而她的家庭支離破碎，父母分分合合，至今依舊糾纏不清。父親的行徑早就讓她對愛情與婚姻沒有了期待，她身邊的男人只不過是她反抗與逃避現實生活的工具。

她深知，那樣的自己不該將小北卷入其中。他那么純粹、那么美好，不應當被她混亂的人生所束縛。

葉子明白小北一直以來對她的擔憂。在他上大學離開后，她也努力擺脫那個糟糕的自己，試圖重塑全新的葉子。無意中遇到小北的母親坐在樓梯間哭泣時，她出于本能伸出了援手，而小北在屏幕那頭看她的眼神讓她恍若又回到了童年。那時，她總跟在他身后做他的“侍衛”，護他周全。那一刻，她仿佛又肩負起了那項使命，內心充滿了力量。

這是一個關于錯過的故事，但并不遺憾。三十歲的葉子早已見識過世間太多的分分合合，也漸漸明白“有情人終成眷屬”并不是唯一幸福的結局。

這一生，他們可以做彼此最親的家人，彼此守護。這樣的結局，已足夠溫暖，足夠美好。

責編/季守芳

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