說“海”

大海神秘而令人向往。而“海”字，卻是我們再熟悉不過的字眼。這個看似普通的字，背后有哪些有趣的知識？古人眼中的“海”跟現在有什么不同？今天，就讓我們走進“海”的世界，一起來探尋。

“海”是典型的形聲字。它的金文字形左邊是“水”，表示字的意義跟水有關；右邊是“每”，表示“海”在古代的讀音跟它接近。

“海”最初是指地球上最大的水域，后來指小于洋的水域。許慎《說文解字》：“海，天池也，以納百川者。”這里的“天池”是形容海像大自然造就的巨大容器。這個天然形成的大池子，是用來容納千百條河流的。《詩經·小雅·沔（miǎn）水》：“沔彼流水，朝宗于海。”那湍急奔流的河水，都朝著大海的方向匯聚而去。

古人認為，陸地四周皆為海，因此，用“海”來指荒遠地區。《爾雅·釋地》：“九夷、八狄、七戎、六蠻，謂之四海。”這里的“四海”不是現在說的東海、南海、黃海、渤海，而是古人對天下四方的統稱，是把東、北、西、南四個方向的部族聚居區域合起來，看作環繞中原的“四海”。《左傳·僖公四年》：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。”這是春秋時期齊桓公攻打楚國時，楚成王派使者對齊桓公說的話，意在表明兩國距離遙遠，毫無利益沖突，質疑齊國出兵的合理性。這里所謂的“北海、南海”猶言極北、極南，而不是指具體的某個地方。

大海廣闊無邊，由此，“海”發展出跟“大”相關的含義。比如，非常大的碗叫做“海碗”；酒量大稱“海量”；說大話叫“夸海口”等等。

一些大湖或大池也被稱作“海”，比如“洱海、陽宗海、納帕海”等大的湖泊都以“海”命名。

北魏楊衒之《洛陽伽藍記·瑤光寺》：“釣臺南有宣光殿，北有嘉福殿，西有九龍殿，殿前九龍吐水成一海。”釣臺的南邊有宣光殿，北邊有嘉福殿，西邊有九龍殿。九龍殿的前面，有九個龍形雕塑往外噴水，這些水流匯聚在一起，形成一個大水池。

在北京現在的地名當中，有很多“海”，比如北海、中南海、后海等。人們或許有些不解：這些分明是人工建造的湖泊，為什么用“海”來稱呼呢？據考證，這種叫法源于元代，蒙古語把湖稱為“海子”，后來，“海”就成為明清時期對皇家園林中大型人工湖泊的特定稱呼。這些名稱一直沿用至今。

對于生活在北方內陸地區的人們來說，廣袤的海洋遙遠而神秘。將面積較大的湖泊稱為“海”，寄托了他們對海洋的敬仰和向往，是一種浪漫的夸張手法。西藏“三大圣湖”之一的納木措，“措”在藏語里是“湖”的意思，“納木措”漢語意思為“天湖”，在蒙古語里則被詩意地稱為“騰格里海”。

不僅自然界中有海，日常使用的物品中也有“海”。這種“海”通常都是較為寬大的器皿，比如古代有“酒海、墨海”等。

《紅樓夢》當中，常常提及一種叫做“海”的酒器。比如第二十八回：“寶玉笑道：‘聽我說來：這么濫飲，易醉而無味。我先喝一大海，發一個新令，有不遵者，連罰十大海，逐出席外，與人斟酒。’馮紫英蔣玉函等都道：‘有理，有理。’寶玉拿起海來，一氣飲盡。”這種“海”是飲酒用的大碗。用海飲酒顯然不同于用杯、用盞，彰顯了一種豪邁豁達的情懷。

在宋代以后的文人筆記中，又常常可以見到一種叫做“墨海”的文房用具，指的是大型硯臺或硯池。據宋代蘇易簡《文房四譜·硯譜》記載：“昔黃帝得玉一紐，治為墨海焉，云其上篆文曰‘帝鴻氏之硯’。”從前，黃帝得到一塊玉，將它雕琢成墨海，據說上面刻有篆文，寫的是“帝鴻氏之硯”。當然，這種說法只是根據傳說附會而來，但說明“墨海”這種文房用具的名稱在當時已經出現了。清代翟灝《通俗編·器用》：“今書大字用墨多，則以瓦盆磨之，謂其盆曰‘墨海’，此其命名由來。”

“海”還可比喻聚集成一大片的人或同類事物，比如“人海、火海、花海、林海”等。李白《關山月》：“明月出天山，蒼茫云海間。”一輪明月從祁連山升起，穿行在蒼茫云海之間。

在古代，“海”還指來自海外的事物，這種用法跟后來用“洋”表示外國來的事物相類似。明代李時珍《本草綱目·果部·海紅》引唐代李德裕《花木記》：“凡花木名‘海’者，皆從海外來，如海棠之類是也。”海棠是我國傳統名花，然而，關于它的起源卻眾說紛紜。李德裕、李時珍等人認為它產自海外；現在的主流意見則認為，它源自中國。魯迅《墳·看鏡有感》：“古時，于外來物品，每加海字，如海榴、海棠之類。”“海榴”是山茶花的別稱。