5個含動物的英語短語

英語中有許多和動物有關的趣味表達。讓我們一起來看看這5個有趣的短語，揭開它們背后的奇妙故事。

Let the cat out of the bag（無意中泄露秘密，說漏嘴）

這個短語的歷史可以追溯到中世紀的英國市集。當時有一些不法商販將貓裝在布袋里，冒充小豬來出售。因為小豬在當時是很值錢的商品，而貓則一文不值。當不知情的買家打開袋子，發現里面裝的竟然是貓時，騙局就被揭穿了。于是，“let the cat out of the bag”就演變成了“泄露秘密”的代名詞。

Elephant in the room（顯而易見卻被刻意回避的問題）

這一表達最早出現在俄羅斯寓言作家伊萬·克雷洛夫創作的《好奇的人》中。故事中，一名參觀博物館的男子仔細端詳著各種展品，卻對館內非常顯眼的大象視若無睹。這個故事諷刺了人類選擇性忽視重要事物的荒誕行為。馬克·吐溫在短篇小說《白象失竊記》中賦予其現代意義。小說描寫了警探全力搜尋一頭始終在原地卻無人注意的白象，暗喻人們常對明顯事實刻意回避的集體心理。后來，這一短語的字面意思“房間里的大象”成為心理學中集體沉默現象的經典隱喻。

Hold your horses（別著急，耐心等待）

這個短語把我們帶回了馬車盛行的年代。當時的車夫必須緊緊拉住韁繩，才能控制住躁動的馬匹。特別是在馬匹受驚或感到興奮時，“勒住你的馬”就顯得格外重要。隨著時代變遷，這個表達逐漸演變成了勸人冷靜的常用語。

The lion’s share（最大的一份，絕大部分）

這個短語出自《伊索寓言》。故事中，獅子和其他動物一起打獵，但在分配獵物時，獅子卻以各種理由獨占了所有的成果。后來，人們就用“the lion’s share”來形容某人拿走了成果中最大、最好的部分。在商業談判中，這個短語經常被用來形容不平等的利益分配。

Curiosity killed the cat（過分好奇會帶來麻煩）

這個短語最早出現在16世紀的英國，原句是“care kills a cat”，意思是憂慮會害死貓。到了20世紀初，記者們把它改編成了現在這個更廣為人知的版本，即“curiosity killed the cat ”。這個短語特別適合用來提醒那些喜歡到處打探消息的人。

（謝來來摘自《瘋狂英語·初中天地》2025年第22期，視覺中國供圖）