維特科夫：特朗普的“影子國務卿”

8月初，俄羅斯總統(tǒng)普京交給來訪的特朗普特使史蒂文·維特科夫一件特殊的“禮物”，委托他交到中情局高級官員朱莉安·加利納的手上。

那是一枚“勇氣勛章”，用來表彰加利納之子邁克爾·格洛斯在戰(zhàn)場上的英勇表現(xiàn)。2024年4月，21歲的格洛斯在烏克蘭為俄羅斯作戰(zhàn)時陣亡。

維特科夫訪問俄羅斯時，特朗普對普京的“最后通牒”已經(jīng)進入倒計時。早前，特朗普威脅說，如果俄羅斯不在設(shè)定期限前停火，將面臨嚴厲制裁。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，當維特科夫把勛章交到加利納及其丈夫手上時，這對夫婦抱頭痛哭。

美國媒體將普京的舉動解讀為對特朗普及美國情報界的“羞辱”，但曾在阿片類藥物成癮危機中失去兒子的維特科夫，想法卻有所不同。在維特科夫看來，表彰格洛斯無關(guān)他為誰而戰(zhàn)，而是在表達早日結(jié)束戰(zhàn)爭、鑄劍為犁的愿望。

維特科夫的舉動在美國情報界和外交圈引起軒然大波。“維特科夫可能是美俄外交史上最無能和最遲鈍的特使。”一位退休的中情局高級官員抨擊說，這位深受特朗普器重的特使是在主動幫助俄羅斯嘲弄美國。

“解決問題的人”

“我總感覺，是我離世的兒子安德魯在指引我做這些事。”維特科夫5月接受《大西洋月刊》專訪時介紹了自己從地產(chǎn)大亨轉(zhuǎn)變?yōu)樘乩势铡昂推教厥埂钡男穆窔v程。

2024年春天，特朗普獲得共和黨總統(tǒng)候選人提名后，詢問維特科夫想在政府里做什么工作。維特科夫告訴特朗普，自己想幫忙解決中東問題，“也許可以做個中東特使”。特朗普直接告訴這位老友：“行啊，史蒂文，你想做什么都成。”

在特朗普的圈子里，維特科夫以平易近人聞名，“不是那種非要見血才肯達成交易的談判者”。通過房地產(chǎn)交易，維特科夫在中東地區(qū)建立了廣泛的商業(yè)人脈。2013年，阿聯(lián)酋主權(quán)財富基金投資了他收購紐約柏寧酒店的交易；2023年，他以6.23億美元的價格將這處物業(yè)出售給卡塔爾投資局。

不過，維特科夫從未擔任過外交官，甚至沒有任何政府工作經(jīng)驗。但特朗普一向不太看重專業(yè)背景，他相信商業(yè)談判經(jīng)驗同樣適用于處理國際關(guān)系。

在第一任期時，特朗普就讓同樣做房地產(chǎn)生意的女婿賈里德·庫什納去處理中東問題。背靠一支經(jīng)驗豐富的外交顧問團隊，庫什納成功促成了《亞伯拉罕協(xié)議》，實現(xiàn)了幾個阿拉伯國家與以色列關(guān)系正常化。這段經(jīng)歷也給庫什納帶來了相當可觀的回報。離開政府后，他從沙特、阿聯(lián)酋和卡塔爾等中東國家獲得了數(shù)十億美元投資，用于創(chuàng)辦私募股權(quán)基金。

今年5月，經(jīng)過維特科夫接洽，特朗普從卡塔爾王室那里收到“大禮”，一臺價值4億美元的波音747飛機。同月，阿聯(lián)酋主權(quán)財富基金向特朗普家族及維特科夫支持的加密貨幣公司投資20億美元。英國《衛(wèi)報》報道稱，阿聯(lián)酋為特朗普的生意注入海量資金后，美國政府就宣布放寬對阿聯(lián)酋半導體出口限制。

有白宮官員透露，除了家人以外，特朗普最信任的就是維特科夫。

特朗普與維特科夫的深厚友誼，源于一個三明治。20世紀50年代末，維特科夫出生在紐約布朗克斯一個東歐猶太移民家庭，父親經(jīng)營女裝生意，母親在小學教書。從法學院畢業(yè)后，維特科夫進入律所工作，在1986年參與處理特朗普在曼哈頓的一筆房產(chǎn)交易。某天深夜，維特科夫去熟食店給團隊買食物，遇到了餓著肚子卻沒帶錢的特朗普。維特科夫在2023年為特朗普的民事案件出庭做證時回憶，自己請?zhí)乩势粘粤艘粋€火腿奶酪三明治。幾年后重逢，特朗普仍記得這份情誼。

幾十年過去，維特科夫與特朗普成了高爾夫球友、商業(yè)伙伴和知己。2011年，維特科夫的長子安德魯因阿片類藥物攝入過量去世時，特朗普的話語給予他莫大安慰。2020年大選失敗后，許多盟友都離特朗普而去，但維特科夫一直陪伴在他身邊。《衛(wèi)報》分析指出，這段友誼開始于特朗普擁抱極右翼立場之前。因此，與特朗普身邊多數(shù)政治盟友不同，維特科夫的“忠誠”是對特朗普個人的，而非“讓美國再次偉大”（MAGA）運動。

作為特使，維特科夫的第一項外交任務，是與拜登政府合作，讓哈馬斯與以色列在特朗普就職前實現(xiàn)停火。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，維特科夫在談判最后階段空降多哈，協(xié)助拜登團隊的資深外交官布雷特·麥格克敲定部分協(xié)議內(nèi)容。他常常工作到凌晨，有時甚至穿著運動鞋和運動褲出席談判。

維特科夫的影響力更多體現(xiàn)在向內(nèi)塔尼亞胡施壓上。今年1月上旬的一個星期五，他從多哈給內(nèi)塔尼亞胡辦公室打電話，告知對方自己將于次日飛抵以色列。助手解釋說次日是安息日，內(nèi)塔尼亞胡不處理公務。據(jù)以色列《國土報》報道，維特科夫毫不妥協(xié)，直接用粗話戧了回去，內(nèi)塔尼亞胡不得不破例在安息日接見了維特科夫。據(jù)《華爾街日報》報道，維特科夫開門見山地說，內(nèi)塔尼亞胡必須接受停火協(xié)議，以“回報總統(tǒng)的友誼”。

最終，以色列和哈馬斯在特朗普就職前一天達成協(xié)議，讓戰(zhàn)事平息了兩個月。雖然維特科夫之后幾次試圖延長或重啟停火協(xié)議都以失敗告終，但這次外交首秀為他贏得了不少聲譽。麥格克后來在接受采訪時說，這次合作讓兩人成了朋友，并稱贊維特科夫“靠譜”，是“解決問題的人”。

今年5月，維特科夫又繞過內(nèi)塔尼亞胡，通過中間人與哈馬斯談判，促成加沙最后一名在世的美國人質(zhì)、現(xiàn)年21歲的埃丹·亞歷山大獲釋。見到亞歷山大后，維特科夫?qū)⒁粭l六芒星項鏈，送給了與兒子安德魯年紀相仿的亞歷山大。那條項鏈是安德魯?shù)倪z物，自他去世后，維特科夫一直佩戴在身上。

破冰

特朗普宣誓就職后，維特科夫在白宮西翼二樓獲得了一間辦公室。在特朗普第一任期，這間房間屬于總統(tǒng)的女兒伊萬卡。維特科夫?qū)k公室做了簡單布置，包括一張辦公桌、一張會議桌、一幅田園風景畫，以及幾張與特朗普的合影。

在距離白宮幾個街區(qū)的國務院，駐扎著維特科夫的智囊團。擔任其副手的摩根·奧塔格斯是一名經(jīng)驗豐富的國安問題專家，曾在特朗普第一任期擔任國務院發(fā)言人。除了團隊里的這十幾號人，維特科夫還可以隨時調(diào)用外交機構(gòu)和情報系統(tǒng)的資源。用維特科夫的話說，他的團隊就像一支“特種部隊”。

特朗普對維特科夫在加沙的成績單很滿意，他陸陸續(xù)續(xù)又給老友安排了與俄羅斯和伊朗談判的任務。這些談判過去一般由國務卿負責，維特科夫因此被媒體形容是特朗普的“影子國務卿”。

對于自己的角色，維特科夫樂在其中。他廣泛地聽取各方意見，包括前國家元首和學者，比如他向克林頓和英國前首相布萊爾尋求有關(guān)巴以問題的建議，從法國哲學家伯納德-亨利·列維獲得關(guān)于俄烏沖突的見解。此外，他還通過看書和紀錄片來惡補傳統(tǒng)外交知識，包括研究了“一堆基辛格的材料”。但即使是基辛格，生前也從未像這樣同時處理過多項棘手的談判。

作為一名“業(yè)余外交官”，維特科夫卻出人意料地自信。他在接受《大西洋月刊》專訪時表示，自己從房地產(chǎn)交易中學到的經(jīng)驗是，要想達成協(xié)議，就得了解雙方需求，找到雙方愿意談判的方法，然后想辦法縮小分歧，讓各方基本平衡。“外交就是談判，這可是我干了一輩子的事。”他補充說，外交知識匱乏反而可能成為優(yōu)勢，讓他能在專家們束手無策的地方取得突破。

2月，維特科夫接到一項“破冰”任務，前往莫斯科接被關(guān)押在俄羅斯監(jiān)獄的美國教師馬克·福格爾回家。2021年，福格爾因持有大麻在俄羅斯被捕，獲刑14年。作為交換，美方將釋放因洗錢罪入獄的俄羅斯加密貨幣大亨亞歷山大·溫尼克。

當維特科夫的飛機降落俄羅斯時，美俄雙方還沒有達成協(xié)議。他還有不少工作要做，并不確定與普京的談判能否成功。

2022年烏克蘭危機全面升級后，拜登政府凍結(jié)了與普京的所有官方溝通渠道。在中東斡旋談判時，維特科夫通過沙特與俄羅斯主權(quán)財富基金負責人基里爾·德米特里耶夫取得了聯(lián)系。經(jīng)過德米特里耶夫牽線搭橋，維特科夫打通了一條與普京對話的通道。

維特科夫與普京的密談持續(xù)了三個半小時，兩人似乎相談甚歡。他后來在邁阿密的一次投資論壇上表示，自己在會談中與普京“建立了友誼”。然而，就在維特科夫離開克里姆林宮時，中情局局長約翰·拉特克利夫來電，告訴他一個壞消息：溫尼克拒絕返回俄羅斯，美國必須向俄方通報這一變故，而這可能導致莫斯科取消這一換囚計劃。

于是，維特科夫一行火速趕往機場，希望在普京改變主意前，帶著福格爾離開俄羅斯領(lǐng)空。

2月的莫斯科，天寒地凍。維特科夫透過舷窗，緊張地關(guān)注著飛機的除冰進度。當機場工作人員突然停下動作，他的心一下子提到了嗓子眼。他告訴同事：“他們要把福格爾帶走。他們故意只除了一邊的冰。”

但這不過是虛驚一場。原來，是除冰設(shè)備出現(xiàn)了故障。工作人員排除問題后很快完成除冰工作，放行了維特科夫的飛機。

福格爾獲釋，為特朗普贏得了又一項外交勝利。這也是普京拋出的橄欖枝，促成了美俄元首通話，并在沒有烏克蘭參與的情況下啟動了關(guān)于烏克蘭問題的談判。特朗普政府在一份通報中說，作為烏克蘭危機爆發(fā)以來首位訪問俄羅斯的美國高官，維特科夫采取了“非同尋常的行動”，而俄方也展現(xiàn)出了誠意。這一切標志著，事態(tài)正在“朝著解決烏克蘭問題的正確方向邁進”。

這次“成功撈人”進一步鞏固了維特科夫的地位。此前，特朗普提名了另一位政治盟友、退役美軍將領(lǐng)基思·凱洛格擔任俄烏問題特使。凱洛格曾在特朗普第一任期擔任過國家安全委員會辦公廳主任等職務。但到了3月中旬，維特科夫成為專門與普京聯(lián)絡(luò)的特使，而凱洛格的頭銜變成了單純的“烏克蘭特使”，只負責與基輔方面打交道。

“對普京來說，維特科夫是最方便的聯(lián)絡(luò)官。他是特朗普團隊中最親近俄羅斯的人，與（烏克蘭特使）凱洛格、（國務卿）魯比奧相比，他對俄羅斯表現(xiàn)出更多的理解和同情。”俄羅斯國際事務委員會學術(shù)主任安德烈·科爾圖諾夫告訴《中國新聞周刊》。

非典型特使

在8月阿拉斯加峰會前，維特科夫曾五次訪問俄羅斯，與普京促膝長談。

據(jù)美國媒體報道，維特科夫幾次單獨會見普京，沒有專家顧問陪同，不帶記錄員，甚至依賴克里姆林宮提供的翻譯。這是普京同意會面的條件，特朗普也允許維特科夫這樣做。維特科夫向《大西洋月刊》解釋說，自己的角色就像“特朗普的情報員”，特朗普信任自己會如實、不加修飾地匯報會晤時的所見所聞。

一位前美國國務院官員向《中國新聞周刊》指出，維特科夫的做法違背了長期的外交慣例。“沒有人會在沒帶翻譯的情況下去談判。要么你真的信任對方，要么你根本不在乎。”

奧巴馬執(zhí)政時期的美國駐俄大使邁克爾·麥克福爾則表示，讓美方翻譯在場，一方面能捕捉到普京講話的幽微之處，另一方面能獲得更準確的會議紀要。根據(jù)麥克福爾的經(jīng)驗，像魯比奧和凱洛格等參與俄烏談判的官員，需要通過會議紀要來了解維特科夫與普京達成了什么協(xié)議，沒有準確的信息，很難推進談判。

3月，維特科夫做客右翼媒體人塔克·卡爾森的節(jié)目。他提出，要想快速解決俄烏沖突，應將克里米亞以及俄羅斯在2022年吞并的四個烏克蘭州主權(quán)交給俄羅斯 。“當?shù)厝硕颊f俄語。而且公投結(jié)果顯示，絕大多數(shù)當?shù)孛癖娤Ｍ麣w入俄羅斯管轄。”維特科夫解釋說。后來，維特科夫又多次在內(nèi)部會議上提出這一解決方案。

這番言論讓維特科夫陷入更大爭議。

談判初期的幾個月里，盡管基輔多次邀請，維特科夫完全沒有與烏克蘭方面進行接觸。這導致他在與俄羅斯進行談判時，對烏克蘭的基本立場毫無了解。“維特科夫只是普京的傳話筒，根本不是在談判。”麥克福爾批評道。

在麥克福爾看來，特朗普讓維特科夫和凱洛格分頭行動的做法存在問題。“如果特朗普真想認真調(diào)解結(jié)束烏克蘭戰(zhàn)爭，他應該任命一個人同時與雙方對話，進行穿梭外交。而且最好是有外交經(jīng)驗的人。”

“就算只是傳話，對不懂美俄關(guān)系的人來說也很冒險。”布什政府時期負責俄羅斯事務的國家安全委員會官員托馬斯·格雷厄姆指出。

格雷厄姆今年早些時候曾訪問莫斯科。他表示，盡管克里姆林宮喜歡維特科夫，他們也擔心，這位缺乏俄烏沖突專業(yè)知識的美國特使，能否完全理解自己聽到的內(nèi)容。如果他向特朗普傳達與俄羅斯真實立場不符的信息，會使原本就復雜的談判更為棘手。

今年早些時候，庫什納與維特科夫在邁阿密的一次投資論壇上交流作為“業(yè)余外交官”的經(jīng)驗。“到俄羅斯去，該信任誰，不該信任誰，你怎么把握？如何應付？”庫什納詢問維特科夫，是否擔心鬧出外交笑話。

維特科夫沒有正面回答。他表示，最重要的是“我得到了特朗普總統(tǒng)的支持，這真的非常重要”。