殺人自動(dòng)扶梯

一

“先生，您在想什么呢？”

魯塞爾轉(zhuǎn)過身來，打量著剛剛對(duì)他說話的那個(gè)男人。這個(gè)五十多歲的男人衣著有些寒酸，其中一只手臂還打著繃帶，但他渾身散發(fā)出一股優(yōu)雅而體面的氣質(zhì)。

魯塞爾答道：“想什么？面對(duì)這條會(huì)殺人的隧道，我還能想什么呢？”

來人瞠目結(jié)舌，說道：“一條會(huì)殺人的隧道？哪條隧道？”

魯塞爾看向前方，那里有個(gè)柵欄，過去便是通向木門的露天短道。他心不在焉地說：“就在那兒，有座自動(dòng)扶梯的隧道。”

“自動(dòng)扶梯？噢！原來在那兒，在門的上面……”

“那是歐洲最大的自動(dòng)扶梯，有近兩百米長。有了它，不到五分鐘就能到這座城市的高處……您不是本地人吧？”

男人垂下眼簾，說道：“我不是。”魯塞爾用余光細(xì)細(xì)地打量他，心中泛起憐憫之情。顯然，此人居無定所。

他看向魯塞爾，說道：“這座自動(dòng)扶梯殺過人……我想，您的意思是，這里曾經(jīng)發(fā)生過事故？”

“不，不是事故。這座扶梯用左輪手槍殺害了三個(gè)人……”

“用左輪手槍？開什么玩笑！一座扶梯怎么可能……”

“可是我們只能得出這樣一個(gè)結(jié)論……老迪讓戈早就警告過我們，千萬不要關(guān)閉扶梯，如果我們執(zhí)意要關(guān)閉，它就會(huì)報(bào)復(fù)人類，不信就等著看吧。可是沒有人聽他的話。有三個(gè)人死了。他們死的時(shí)候，在當(dāng)時(shí)的情況下，不可能有人為的因素。這是一個(gè)無法解開的謎團(tuán)，已經(jīng)困擾了我許多年。天一黑，我就不自覺地來到這里，試著為此找到一個(gè)解釋……您有興趣聽這個(gè)故事嗎？”

“我非常有興趣。但我想先給您打個(gè)預(yù)防針，我不相信任何城堡之類的地方會(huì)鬧鬼……”

二

“幾年前，由于入不敷出，電梯的維修費(fèi)用不足，因此市政府決定停止該電梯的運(yùn)行。他們確定了一個(gè)停止運(yùn)行的日期，卻沒有考慮老迪讓戈的警告，這位吉卜賽老人可是位預(yù)言家。他曾預(yù)言說如果他們堅(jiān)持關(guān)閉該電梯，電梯就會(huì)進(jìn)行報(bào)復(fù)。同一周就發(fā)生了第一起謀殺案。當(dāng)時(shí)正是下班高峰期，這兒人來人往，只聽見一聲巨響，一個(gè)人便倒在了扶梯上，他的眉間有一顆子彈。可是在場的所有人都沒有看到有任何人拔槍或者做出任何可疑的舉動(dòng)。這相當(dāng)離奇吧？又過了幾天，同樣的場景，又一個(gè)被害人被槍殺，兩次的情況幾乎一模一樣。”

陌生人緩緩點(diǎn)頭：“的確，這很離奇。但這并不意味著這是一個(gè)無法解決的謎團(tuán)吧？趁人不注意的時(shí)候，身手敏捷的人很有可能會(huì)……”

“我還沒有說完呢。您知道貝特朗·沙爾皮吧？他是我們這兒的一位有錢的實(shí)業(yè)家。不久之后，老迪讓戈警告他，如果他乘坐這座自動(dòng)扶梯，他就會(huì)與前兩個(gè)遇害者一樣殞命。貝特朗·沙爾皮個(gè)性很強(qiáng)，是個(gè)不懼怕挑戰(zhàn)的人。所以他想通過挑戰(zhàn)這座扶梯來贏得聲譽(yù)并獲取財(cái)富。就在自動(dòng)扶梯停止運(yùn)營的前一天，貝特朗·沙爾皮出現(xiàn)在我們現(xiàn)在所在的地方。

“貝特朗·沙爾皮是和他的妻子一起來的。他的保鏢馬丁貼身陪著他。一同保護(hù)他的還有他的妹夫皮埃爾·皮卡爾德，過去是名武術(shù)大師。當(dāng)時(shí)警察也在現(xiàn)場。自然，自動(dòng)扶梯已經(jīng)被他們里里外外檢查過了，各有兩名警察守在入口和出口處。

“當(dāng)時(shí)是下午3 點(diǎn)左右，貝特朗·沙爾皮帶著他的妻子、妹夫、保鏢和兩名便衣警察進(jìn)入該扶梯。扶梯上再也沒有其他人了。這六個(gè)人分成了三組，每組之間距離約十米，沙爾皮的妹夫皮卡爾德和一名警察一組，并排站在同一級(jí)臺(tái)階上，沙爾皮和他的妻子同樣并排站在其后方，他們的背后則是馬丁和另一名警察。但就在半道上，突然傳來砰的一聲。那真是可怕的聲音！在這條隧道里甚至還傳來了同樣可怕的回聲……貝特朗·沙爾皮應(yīng)聲倒地，他的胸部被子彈擊中，隨后在當(dāng)天晚上去世了。您覺得問題出在哪里？”

“也許那兒有一條秘密通道，或者一個(gè)可以讓兇手開槍的豁口呢？”

“根本沒這回事。案發(fā)后警察用放大鏡檢查了隧道。兇器是在沙爾皮倒下的地方被發(fā)現(xiàn)的，就在墻面和樓梯欄桿之間。那是一把口徑為7.65毫米的勃朗寧手槍，上面沒有一個(gè)指紋……”

陌生人聳了聳肩，說道：“那么兇手就只能是陪同受害者的五個(gè)人中的一個(gè)了。”

“這顆子彈不是在近距離發(fā)射的。專家們估計(jì)，這個(gè)距離至少有五米。這就完全排除了沙爾皮夫人的嫌疑。馬丁以及那位同他并排的警察都發(fā)誓，自己身邊的人不可能神不知鬼不覺地開槍。皮埃爾·皮卡爾德也不可能向他的大舅子開槍，因?yàn)樗?dāng)時(shí)就站在我身邊，就像您此刻一樣。我可以看到他的手，我還記得他用一只手撫摸著下巴，另一只手放在胸前，手臂上搭著件雨衣，有點(diǎn)像……”

陌生人看著自己打著繃帶的手臂，微微一笑。魯塞爾急忙說道：“抱歉，我不是有意要……”

“別多想，沒事的。如果我沒有理解錯(cuò)的話，您就是那位便衣警察吧？”

魯塞爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“ 所以您親眼看到了這起謀殺案的發(fā)生？”“正是如此。當(dāng)時(shí)的射擊角度很難確定，因?yàn)樵跇岉懙哪且豢蹋碃柶げ耪D(zhuǎn)身。而且那聲槍響的回音巨大，據(jù)沙爾皮夫人說，槍聲就在她身邊響起，我卻覺得聽起來像是同時(shí)來自四面八方的……”

“除了兇器，您還有其他線索嗎？”“除了一些煙頭和紙屑……啊，對(duì)了！我們?cè)诔隹诟浇穆愤叞l(fā)現(xiàn)了一根木棍，它的尾部掛著一條皮帶。但沒有人想到這究竟是什么東西。”

陌生人的眼里倏然閃過一道光芒。只見那人若有所思地說道：“生活總是充滿巧合。一方面，您是個(gè)條子……哦不，是個(gè)警察……而這個(gè)東西，真是不可思議……”

兩人陷入了沉默。突然，魯塞爾有一種明顯的感覺——這個(gè)陌生人剛剛在解開這個(gè)謎團(tuán)方面有個(gè)很大的突破，因?yàn)樗哪樕细‖F(xiàn)出平靜又略帶嘲弄的神情。

三

陌生人頓了頓，說道：“這位受害者是個(gè)大人物吧？”

魯塞爾贊同道：“的確如此。沙爾皮膽識(shí)過人，投身許多不同的領(lǐng)域，而且總是能獲得成功。他還嘗試邁入政壇，十分被人看好。他取得了如此大的成就，卻仍然非常親民。他經(jīng)常給他雇用的一位工人買啤酒喝……”

“那也許不過是為了更好地使喚他吧。我估計(jì)他還曾發(fā)表過一些關(guān)于慈善的重要演說，宣揚(yáng)對(duì)周圍人的愛，視金錢如糞土……”

“的確，他……”

“您難道真的相信人們只要遵循他所奉行的訓(xùn)誡就能像他一樣成功嗎？這難道不就是個(gè)十成十的偽君子嗎？”

魯塞爾慎重地回答：“也許……但您想說什么呢？”“我想說的是，任何人都有可能恨上這種人，甚至想取他性命也不足為奇。更別說那些與之親近的人。我甚至有把握說我可以確定……”

突然，他偷偷環(huán)顧四周，見四下無人，說道：“聽著，我現(xiàn)在還不能告訴您兇手是怎么做到的，但我相信您會(huì)明白這一切的，也許就在我和您分開幾分鐘后吧。現(xiàn)在，我會(huì)給您一些指點(diǎn)。兇手當(dāng)然是案發(fā)時(shí)在隧道里的人之一。這個(gè)人制訂了一個(gè)邪惡的計(jì)劃，那就是犧牲前兩個(gè)無辜的人，這樣一來，沙爾皮的死就會(huì)被視為一種詛咒。我敢打賭，那個(gè)老吉卜賽人肯定得到了豐厚的報(bào)酬，在某人的指令下四處散布他的詛咒。沙爾皮是個(gè)好吹牛、愛逞英雄的人，所以他必須接受這個(gè)挑戰(zhàn)，否則就有可能名譽(yù)掃地。至于這個(gè)把戲本身，我估計(jì)兇手在掏出槍的幾秒鐘前，先扔出了一支剛剛點(diǎn)燃的雪茄，里面塞了個(gè)鞭炮，這樣就能聲東擊西了。我現(xiàn)在必須得走了。”

魯塞爾感到頭暈?zāi)垦＃粗@個(gè)陌生人消失在夜色中。

夜深了，魯塞爾根本沒有睡意。他走進(jìn)一家酒吧，點(diǎn)了一杯威士忌，然后看了看表，距離那個(gè)陌生人離開已經(jīng)有15 分鐘了。他聳了聳肩，又細(xì)細(xì)回想著那個(gè)手臂吊著繃帶的人的臉。真是一個(gè)奇怪的人，他是流浪漢嗎？可那人清澈而狡黠的眼神與那些游蕩的醉漢完全不同。

十分鐘后，魯塞爾走到柜臺(tái)前結(jié)賬。可當(dāng)他將手伸進(jìn)口袋時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他的錢包不翼而飛！

不僅錢包消失了，魯塞爾的口袋底部還有一個(gè)巨大的缺口，明顯是用剃刀一類的東西割開的。

四

警察局長盡量用平靜的聲音說道：“魯塞爾，聽好了，你還有可能晉升，請(qǐng)不要去攪和那些陳年舊案……”

“皮卡爾德在沙爾皮倒地的幾秒鐘前扔出了這支假雪茄。我十分確信這一點(diǎn)。他把這支雪茄扔到一邊，大概在沙爾皮夫婦乘坐自動(dòng)扶梯到達(dá)那個(gè)高度時(shí)，它爆炸了。而皮卡爾德一直在關(guān)注雪茄爆炸的情況，并在那一刻射殺了沙爾皮。因?yàn)檫@兩次爆炸幾乎是同時(shí)發(fā)生的，所以我們誤以為是回聲……”

“好了，夠了。假設(shè)這是真的，那請(qǐng)你解釋一下，他就站在你身邊，你怎么會(huì)沒有看到他開槍呢？”

魯塞爾打開一個(gè)袋子，拿出一根長約30厘米的木棒，末端是一條又短又寬的皮帶。他說：“這看起來和現(xiàn)場的那根木棒非常相似。請(qǐng)您拿著這根木棒，把皮帶繞過我的肱二頭肌，這樣就能讓這根木棒從水平方向上擋住我的胸部。”

警察局長照魯塞爾所言擺弄著木棒和皮帶。魯塞爾接著說：“現(xiàn)在，請(qǐng)您從我的包里拿出一只手套，還有那件雨衣，把這根木棒完全包裹起來……”

警察局長喃喃自語：“一條假手臂……”他驚呆了。

“是的，一條假手臂。這是扒手的老把戲了，非常完美，不是嗎？這樣一看，雨衣好像的確搭在我的手臂上……而我的前臂，我是說真正的前臂，卻是完全自由的，就這樣垂在我的背后。我記得皮卡爾德當(dāng)時(shí)戴著手套，他就像我現(xiàn)在站在您面前一樣，他幾乎是面對(duì)著我，但略微傾斜地看著沙爾皮。而他其實(shí)是在用手從背后向沙爾皮開槍。在這種條件下命中目標(biāo)，當(dāng)然不是一般人可以做到的，但對(duì)于訓(xùn)練有素的射手來說卻是手到擒來。在我的印象中，他經(jīng)常練習(xí)格斗運(yùn)動(dòng)。”

“該死的！魯塞爾，我想我基本上被你說服了……但能不能告訴我，你是怎么想到這一點(diǎn)的？”

魯塞爾說：“自從自動(dòng)扶梯關(guān)閉以來，我經(jīng)常在扶梯附近走來走去。這樣一來，我既能安靜地思考，又能沉浸在犯罪現(xiàn)場的氣氛當(dāng)中。”他低下頭，下意識(shí)地用手摸了摸縫好的口袋底部，接著說道：“只是總有一天，我得為此……付出一些代價(jià)。”

（梁衍軍摘自《亡靈之舞：保羅·霍爾特推理短篇全集·下》，文匯出版社，一刀圖）