芝麻燒餅

據傳，明太祖朱元璋與親家鄂國公常遇春偕太子朱標、太子妃朱常氏，回懷遠常家墳永平崗省親，行至西河灘已近晌午，人餓馬渴，欲尋一店家休憩。見幾家店鋪前巴掌大的芝麻燒餅色澤金黃、薄如竹紙，冒著油、透著亮，眾人二話不說，鋪前落座，吃起芝麻燒餅來。食畢，朱元璋興致大發，命隨從取來紙筆，御筆親提“芝麻燒餅”。

西河灘有三家燒餅鋪，朱元璋一行人落座的這家店鋪老板姓湯，另外兩家的老板分別姓房、殳。御筆該賜給哪家店鋪呢？朱元璋遂命三家店鋪各打一爐燒餅呈來，一一品嘗后再行定奪。燒餅呈上來后，朱元璋細細品嘗，金口一開，房家燒餅奪魁。房家燒餅店的老板房萬財精明，遠赴徽州，請雕刻名家到家中，將御筆制成花梨木御匾，懸于店門上方。

房家燒餅現在的老板房豁牙今年六十有八，是芝麻燒餅的正宗傳人。幾百年來，“芝麻燒餅”的御匾雖懸于房家店鋪，但房家男不娶湯、殳兩家女，房家女不嫁湯、殳兩家男，為“芝麻燒餅”這塊牌匾，三家明爭暗斗了幾百年。

房豁牙七八歲的時候就知道他爹恨湯老黑一家。懂事后，他覺得湯家人挺好的，尤其是湯老黑的閨女秋香。秋香生得一雙會說話、圓溜溜的大眼睛，害得他常常站在自家店鋪前踮起腳眼巴巴地看。十七歲那年，房豁牙不顧他爹的反對，和秋香私訂終身。見秋香每天從渦河往家里挑水，房豁牙心生憐惜，便從自家鋪子的專用水源圣泉中挑了兩桶水，準備送給她，不料被他爹發現了。他爹一向和藹，那天卻跟發了瘋似的，將他打了個半死。房豁牙憋屈得慌，只不過兩桶水而已，至于發這么大火嗎？房豁牙被打后，他和秋香的事就被挑明了，湯老黑連夜帶著秋香離開了西河灘，從此，“芝麻燒餅”的匾額安穩地掛在房家店門上。

秋香一家離開西河灘后，房豁牙就和他爹頂起來了，媒婆踏破門檻，他硬是一個不見。房豁牙這根獨苗，默默地用這種手段報復他爹。房豁牙他爹咽氣的時候嘴巴大張，似乎有話要說；兩眼直直地盯著天花板，似有什么遺憾。房豁牙在他爹死后，每天只出十爐燒餅，太陽落下柳梢，燒餅無剩，便關上店門，在西河灘轉悠。

這十幾年，當地經濟發展迅猛，幾百塊錢的“芝麻燒餅”牌匾掛滿大街小巷，成為一道亮麗的風景。房豁牙沒因生意興隆而改變每天只出十爐燒餅的規矩，在西河灘誰要想買到房豁牙的芝麻燒餅，往往天不亮就得到他的燒餅攤前排隊。

今年初，西河灘新開了一家秋香大酒店，電子顯示屏滾動播放著一條廣告：本酒店24小時供應祖傳六百多年的芝麻燒餅、老板娘獨創的秋香撒湯、泡條馓子、柴火羊湯，歡迎品嘗。

一日，房豁牙聽?？驼f，秋香大酒店因賣祖傳的芝麻燒餅和秋香撒湯，生意火爆。一聽“秋香”二字，房豁牙心里一激靈，難道是？他決定去探個究竟。

這天早上，房豁牙隨顧客溜進了秋香大酒店。他往大廳一看，倒吸一口涼氣，我的孩來（方言，表示驚訝），這哪是俺們老百姓來的地方啊！房豁牙盯著酒店玻璃櫥窗里鍍金的“芝麻燒餅”招牌，忽然想起十歲那年偷看他爹掛匾的情景。當時，他爹踩著八仙桌，用麻繩吊著匾額，匾在風里晃悠，三個鎦金釘卡在“麻”字的最后一捺上，怎么都按不進卯眼兒。如今那些鎦金釘怕是銹成渣兒了。

一位年約半百的男人眼疾嘴巧，趕忙熱情地招呼他坐下。房豁牙一看這人，眼熟得很，心里不禁一震，問，請問你們店老板貴姓？那男人說，我也算是店老板，但真正的老板是我娘，姓湯。我是遺腹子，跟娘姓湯，大名湯奕奇。房豁牙一聽，手中的芝麻燒餅掉在桌上。那男人沒有覺察到，繼續說道，我娘一輩子沒改嫁，將我拉扯大不容易。我們在漠河那邊生意做得很紅火，但寡母日夜思念西河灘，非回來不可……

房豁牙踉踉蹌蹌走出酒店，恍恍惚惚回到家，關上店鋪，蒙頭大睡三天，從此西河灘少了一家芝麻燒餅店鋪。

這天早上，房豁牙從圣泉里挑了兩桶水來到秋香大酒店前。此時此刻，他終于明白當年爹為何下那樣的狠手。秋香的手藝雖然無人能比，但燒餅入口，還是能感到有水管子的鐵銹氣和自來水里的消毒劑味兒，只有用圣泉里的水和面，打出來的燒餅才能看著冒油、透亮，吃著焦酥酥、香噴噴。

房豁牙正要進門，恰巧碰見一個年老的婦人，他們四目相對時，都愣住了……那婦人想，你這人啊！兒子都50歲了，咋才把這兩桶水送到？