大腦防崩指南

如果有一天，你的課本都變成了空白頁，上面的筆記和公式都消失不見，而你連最簡單的1+1 等于幾都想不起答案，你會崩潰嗎？事實上，阿爾茨海默病患者每天都在經歷比這更加可怕的事：他們的記憶、語言、性格等，都在一點點被抹去。而最近的一項研究發現：多聞薄荷可以預防老年癡呆。真有這么簡單的事兒么？

阿爾茨海默病（Alzheimer'sdisease，簡稱AD），也就是我們俗稱的老年癡呆癥中的一種，是一種神經中樞退行性疾病。

隨著全球老齡化的加劇，阿爾茨海默病的患者人數也在迅速增長。根據數據統計，在65歲以上人群中，阿爾茨海默病的患病概率在 4%-8% ，全球超過5000萬人的大腦都在被它所侵蝕。雖然這個疾病通常是老年人的專屬標簽，但如今卻呈現年輕化的增長趨勢。據醫學研究顯示，一名中國男孩在17歲就出現了記憶衰退癥狀，19歲時被確診為阿爾茨海默病，成為目前已知最年輕的病例。

阿爾茨海默病并不僅僅是“癡呆”“糊涂”這么簡單。這種疾病的典型組織病理學改變為腦內的淀粉樣蛋白沉積和神經元纖維纏結。對于導致這種病變的具體原因，自前的學術界尚有爭論，各種假說層出不窮。但有一點可以肯定：到自前為止，世界上尚無可以根治阿爾茨海默病的治療方法，沒有任何靈丹妙藥可以讓患者們重新變得“聰明”起來，只能通過藥物和心理治療等方法控制病情發展。盡早發現，盡早干預，則是目前應對阿爾茨海默病的最主要手段。

一系列研究發現，老年人的嗅覺衰減和阿爾茨海默病存在著關聯性。在2017年的一項研究中，嗅覺下降的老年人患認知障礙的風險是嗅覺正常老年人的2.18倍；輕度認知障礙患者中，嗅覺下降者患阿爾茨海默病的風險是其他人的5.2倍。更多研究進一步證明，氣味識別測試能夠在一定程度上預測和識別早期的認知下降一一嗅覺受損的老年人認知功能下降的速度明顯更快。而原本就有輕度認知障礙的老年人中，嗅覺下降的人比嗅覺正常的人更快發展為認知癥。

那么，嗅覺的衰退為什么會與阿爾茨海默病扯上關系呢？

事實上，無論是負責接收氣味分子的嗅細胞，還是相應的神經，都僅僅是個“傳感器”，對于這些匯總上來的信息的分析、認知，是要在人腦中的內嗅皮層以及海馬區和顳區進行的。換言之，無論鼻子再怎么靈敏，如果這些后臺的硬件一一大腦和神經系統出了故障，收集的信息不能有效進行分析，都是白搭。

阿爾茨海默病患者最初發生退行性癥狀的大腦區域，通常正是內嗅皮層、海馬區和顳區這些部位。隨著癥狀的發展，越來越多病變產生的淀粉樣蛋白堆積在這些區域，逐漸干擾、阻斷了正常的神經功能運轉，這些區域還會出現神經元纖維病變纏結問題，進一步導致嗅覺失靈。

在前文那項研究中，阿爾茨海默病小鼠吸入薄荷醇后，顯著改善了認知功能。但這項研究只進展到動物實驗階段，雖然小鼠和人都屬于哺乳綱靈長總目，嚙齒目和靈長目算是親戚，但二者畢竟不是一回事。因此，就像許多“動物實驗有效”的治療手段一樣，這種進展并不意味著阿爾茨海默病被攻克，而薄荷醇在人類患者身上的功效也尚未被證實。這條路上，還有許多難關有待科學家去攻克。雖然我們還走在這條探索的道路上，但也有一些可以提前預防或者延緩癥狀的途徑—

1.積極社交。可以參與社區活動、志愿服務等。

2.經常用腦，多做一些智力活動。比如閱讀、計算、下棋、玩游戲等。

3.規律運動。比如步行、慢跑、游泳、乒乓球、羽毛球、太極等有氧運動。

4.均衡飲食。合理的飲食可以延緩腦細胞衰老，降低患病風險

5.高質量睡眠。保證良好的睡眠是保護大腦功能的重要因素。

6.預防慢性病。將血壓和血糖等控制在正常水平。

一分鐘了解阿爾茨海默病

１什么是阿爾茨海默病？

這是自前最常見的一種認知退化疾病，具體表現為腦組織和神經系統中出現大量淀粉樣蛋白的堆積，以及神經元纖維纏結。這些病變會讓患者腦部功能受損，逐漸出現失憶、思維能力減退、感官退化等問題。

２嗅覺是如何衰退的？

負責處理嗅覺神經信號的大腦部位，如內嗅皮層、海馬區和顳區等區域發生衰變、功能衰退或者被擾亂，因此無法正確地識別氣味信息，從而導致了嗅覺的衰退。

３嗅覺衰退和阿爾茨海默病有什么關系？

阿爾茨海默病的初期發展，會首先在內嗅皮層以及海馬區、顳區等區域堆積淀粉樣蛋白，并造成神經纏結問題，從而導致上述區域功能衰退，無法處理傳遞來的相應神經信號，因此造成嗅覺失靈。由于嗅覺衰退和阿爾茨海默病相關，因此人們也想反其道而行，通過嗅覺刺激來降低患阿爾茨海默病的風險。目前該研究還處于動物實驗階段。

４阿爾茨海默病怎樣預防？

參加社交活動、進行腦力訓練、保持規律的生活方式（充足睡眠、適度運動、均衡飲食）控制慢性病風險等。

頭腦風暴

到目前為止，還沒有可以根治阿爾茨海默病的特效藥，不過可以通過一些藥物或者行為訓練來控制和延緩癥狀的發展。快來完成小π的題目吧，看看你對阿爾茨海默病了解多少。

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1.以下哪些大腦部位與嗅覺生成有關？

A.視皮層 B.內嗅皮層 C.腦干 D.小腦

2.針對阿爾茨海默病的治療方法不包括哪個？

A.藥物治療 B.手術治療 C.心理疏導 D.改善營養供給

3.阿爾茨海默病的病變產物是？

A.尿酸

B.淀粉樣蛋白

C.乳酸

D.纖維素

4.阿爾茨海默病患病人數增長的原因是？

A.老齡化加劇B.人口衰減C.環境污染D.缺乏藥物

5.以下哪項描述是正確的？

A.嗅覺減退是阿爾茨海默病的晚期癥狀，通常出現在記憶嚴重喪失之后。

B.內嗅皮層和海馬區的淀粉樣蛋白堆積會阻斷嗅覺信號傳遞，引發嗅覺失靈。

C.通過嗅覺刺激預防阿爾茨海默病的方法已在人類臨床廣泛應用。1

D.阿爾茨海默病的嗅覺減退可以通過治療鼻腔而逆轉。

6.下列關于阿爾茨海默病的說法，正確的是？

A.阿爾茨海默病可以根治。

B.只有65歲以上的老年人才會患阿爾茨海默病。

C.阿爾茨海默病可以通過化驗血樣進行診斷。

D.鼻子失靈可能是認知功能衰退的信號。